Feyenoord werkt aan meerjarenplan voor internationale commerciële groei | OneFootball

Feyenoord timmert op de achtergrond hard aan de weg om internationaal sterker op de kaart te komen. Hoewel spelers als Santiago Gimenez en Ayase Ueda de club al zichtbaar maken in onder meer Mexico en Japan, is het commerciële effect daarvan voorlopig nog beperkt. Commercieel directeur Ruud van der Knaap legt uit dat de club met een duidelijk meerjarenplan werkt om die zichtbaarheid uiteindelijk ook om te zetten in structurele opbrengsten.

''Je merkt dat sommige buitenlandse spelers een hoop aantrekkingskracht hebben'', vertelt Van der Knaap in gesprek met RTV Rijnmond. ''Dat hebben we in recente jaren met name gemerkt met Santiago Gimenez. Dat was de posterboy van het Mexicaanse voetbal. In New York op de Fifth Avenue stond hij groot op de etalageruit van een Adidaswinkel, naast Lionel Messi. In het nieuwe Mexico-shirt weliswaar, maar dat tekent hoe groot hij is. Zijn aanwezigheid bij Feyenoord heeft ons één miljoen Mexicaanse volgers opgeleverd op social media. Dat was een impact die wij eerder nog niet hadden gezien.''

Toch levert dat sociale bereik vooralsnog weinig directe commerciële voordelen op of nieuwe megadeals. ''We zagen wel dat we shirtjes verkochten in Mexico, daar ging wel een containertje heen ja. Maar andere sponsorships en deals sluiten, dat is niet heel makkelijk. Ook niet in Japan of Korea. We zijn er wel mee bezig en hebben een plan uitgestippeld dat in de komende vijf jaar moet gaan leiden tot meer internationale partnerships.''

Het plan bestaat uit een gerichte aanpak per regio, waarin het aantrekken van internationale sponsors en het versterken van de merkwaarde van Feyenoord centraal staan. Zo werd een vastgoedbedrijf uit de omgeving van Tokyo sponsor van de club vanwege de aanwezigheid van de Japanse speelsters Itamura en Koga bij de Feyenoord Vrouwen. Ook Ayase Ueda draagt bij aan de zichtbaarheid van Feyenoord in Azië.

Toch zijn de grote commerciële doorbraken zoals in het tijdperk van Shinji Ono, die als eerste Japanner in Europa furore maakte, voorlopig uitgebleven. ''Je bent wel het meest relevant in de markten waar je populaire spelers vandaan komen. Die koppeling is er nog steeds. Maar in de tijd van Ono was het anders. Hij was de eerste Japanse speler die in Europa ging voetballen. En hij won toen ook een grote Europese beker. Ja, dat leverde compleet andere taferelen op natuurlijk.''

Sponsordeals

Volgens Van der Knaap is het essentieel om vertrouwen op te bouwen in buitenlandse markten. ''Ik vergelijk het weleens met dit: het is ook voor Juventus lastig om in Nederland sponsordeals te sluiten. En zo is het voor ons lastig om in Japan of Mexico sponsordeals te sluiten. Daar moet je aan bouwen, vertrouwen wekken. Dingen je samen met een sponsor in zo’n markt kan ontwikkelen. Dat is wat we aan het doen zijn.''

Feyenoord heeft inmiddels een team van drie à vier mensen opgetuigd dat zich specifiek bezighoudt met internationale marktontwikkeling. De ambitie is helder: ''We weten wat we nu verdienen aan internationale sponsoring. Dat gaat om miljoenen. We willen daar over vijf jaar een flinke stap in gezet hebben. Zodat we het sportieve succes ook op die manier in waarde kunnen laten zijn.''