''Belangrijk zijn voor je club en je stad, dat vergeet je nooit meer'' | OneFootball

Antoni Milambo heeft zijn eerste dagen als speler van Brentford achter de rug en kijkt met een positief gevoel terug op zijn start in Engeland. De voormalig middenvelder van Feyenoord kreeg na het EK met Jong Oranje en een korte vakantie de tijd om aan te sluiten bij zijn nieuwe club, die twee weken geleden twintig miljoen euro voor hem neertelde.

''Het is heel mooi dat ik daar als twintigjarige kan spelen'', vertelt de geboren Rotterdammer aan ESPN. ''Ik ben heel goed opgevangen door de jongens. Het is natuurlijk een warme club. De eerste trainingen gingen ook al goed. De meeste dingen zijn vergelijkbaar met Feyenoord. Ik hoef me niet heel erg aan te passen.''

In zijn beginperiode krijgt Milambo ondersteuning van onder anderen Sepp van den Berg en Yoane Wissa. Met beiden onderhoudt hij goed contact, mede doordat hij Wissa al kende en zij beiden Congolese roots hebben. ''Hij heeft toen heel eerlijk en duidelijk alles uitgelegd. Hij vertelde dat het een hele goede club is om je verder te ontwikkelen. Hij heeft ook gezegd dat ik aan de bak moet en dat de trainingen heel zwaar zijn. Soms merk ik nu ook al wel dat het zwaarder is dan bij Feyenoord.''

Klaarstomen voor Premier League

Brentford wist Milambo deze zomer te overtuigen met een duidelijk plan. De middenvelder kon ook bijtekenen bij Feyenoord, maar koos er bewust voor om nu al de stap te maken naar de Premier League. ''Ze kwamen met uitgebreide scoutingsrapporten en lieten precies zien waar mijn kwaliteiten liggen en wat ik nog moet verbeteren. Ik snapte er zelf ook bijna niks van, haha. Met al die minuten, kilometers en sprintsnelheden.''

''Ze willen mij klaarstomen voor de Premier League. Ik wil op een dag misschien wel de beste middenvelder van deze competitie zijn. We hebben bepaalde gesprekken gehad waarin zij mij hebben overtuigd dat zij de beste club zijn om mijn doelen te behalen.'' Toch doet afscheid nemen van Feyenoord pijn. ''Met verdriet, maar ook wel blijdschap. Ik ben trots dat ik dankzij Feyenoord en mezelf deze stap kan maken.''

''Mijn hoogtepunt was bij Benfica'', vervolgt de 20-jarige Milambo zijn verhaal. ''Twee keer scoren en uitgeroepen worden tot Man of the Match bij een 1-3 overwinning in het Estádio da Luz, dat is heel bijzonder. Belangrijk zijn voor je club en je stad, dat vergeet je nooit meer.''