Benfica-Almada : le coup d’Otamendi face au rêve Atlético | OneFootball

Le mercato d'été du Benfica est animé par une volonté de renouvellement stratégique, alors que le club cherche à renforcer son milieu de terrain après le départ d'Orkun Kökçü vers Besiktas. Selon Record, les Lisboètes ont récemment ciblé Thiago Almada, proposant 26 millions d'euros pour acquérir 60 % des droits du joueur, actuellement propriété du Botafogo. Almada, 24 ans, a été sensibilisé au projet du Benfica, notamment par l'intervention de Nicolas Otamendi, capitaine des Aigles et coéquipier du milieu offensif en sélection argentine, qui serait intervenu pour convaincre son compatriote.

Cependant, le dossier s'est complexifié ces dernières heures avec l'entrée en lice de l'Atlético de Madrid, sous la houlette de Diego Simeone. Le club espagnol, dont les ressources financières et l'attractivité sportive séduisent, correspond aussi à un vieux souhait d'Almada : en janvier 2024, interrogé par le journal Olé sur le club où il rêverait de jouer, l'international argentin avait désigné l'Atlético comme destination idéale.

Pour Benfica, l'intérêt prononcé de l'Atlético est un signal d'alarme dans cette course à la signature. Dans un contexte de transition structurelle, marqué par l'arrivée de Mário Branco à la tête de la direction sportive – également révélée par Record –, le club portugais doit ajuster rapidement sa politique de recrutement. La préparation estivale se fait sous pression, avec à la fois la nécessité d’intégrer de nouveaux éléments et de compenser l'absence d'un cadre tel que Kökçü, référence du milieu lisboète (19 buts, 22 passes décisives en 98 matchs pour Benfica, selon CNN Portugal).

Les conditions de préparation sont encore plus pointues cette saison, souligne CNN Portugal, la reprise du groupe principal ne laissant que quinze jours d'entraînement collectif avant la Supertaça contre le Sporting. La qualification pour la Ligue des champions, dont les barrages débutent dès la fin d'été, pèsera lourdement sur la marge de manœuvre financière du club, reconnaît Mário Branco. Il insiste sur la nécessité, pour Benfica, de travailler avec “plusieurs scénarios en parallèle”.

Face à la concurrence d’un poids lourd comme l’Atlético, l’opération séduction du Benfica s’annonce donc ardue. L’intervention du capitaine Otamendi pourrait peser dans la balance, mais la préférence affichée d’Almada pour les Colchoneros laisse planer l’incertitude sur l’issue des négociations. Pour le club de la Luz, la réussite de cette opération serait un signal fort dans son plan de renouvellement et de compétitivité sur la scène européenne.