City sort, l’heure des grands remaniements | OneFootball

Selon BBC Sport, City Xtra et Esteemed Kompany, l’élimination précoce de Manchester City face à Al Hilal (3-4 après prolongation) marque une rupture inattendue dans la trajectoire estivale du club. Alors que les Skyblues avaient remporté leurs trois rencontres de groupe – contre Wydad AC, Al Ain et la Juventus – c’est l’absence de maîtrise défensive qui a scellé leur destin en huitièmes de finale du Mondial des clubs aux États-Unis.

Le scénario du match à Orlando a mis en relief les fragilités de l’équipe de Pep Guardiola sur les transitions rapides. « C’était surtout une question de contrôler les transitions… À chaque perte de balle, on leur laissait trop d’occasions de courir, et ils en ont trop profité », a reconnu Bernardo Silva, capitaine du jour, lucide sur les lacunes de City. Le constat est partagé dans le vestiaire, où « l’atmosphère et l’énergie sont meilleures, mais il va falloir travailler dur pour revenir à notre niveau », a-t-il ajouté, tout en fixant l’objectif : « L’ambition reste de se battre pour les titres ».

L’élimination ouvre une période de flottement et de réflexion pour Guardiola. Le technicien catalan a insisté sur la qualité affichée par ses joueurs et son staff, mais n’a pas caché sa déception : « On a tout donné, mais c’est ainsi. On rentre à la maison, il est temps de se reposer et de rafraîchir les esprits avant la prochaine saison. » Autre source d’inquiétude, la gestion des états de forme : Rodri, rentré récemment de blessure, a dû quitter la pelouse en prolongation après un nouveau ressenti physique. Guardiola a détaillé que l’Espagnol « s’est plaint de sa situation », soulevant des doutes sur une reprise pleine dans les semaines à venir.

Sur le plan collectif, la participation de nouveaux arrivants comme Tijjani Reijnders, Rayan Cherki et Rayan Aït-Nouri est l’un des rares points positifs de la campagne. Tous ont montré des signes prometteurs, Reijnders notamment s’étant imposé comme un élément moteur au milieu. Mais l’intégration de Matheus Nunes à un poste de latéral droit improvisé, et une charnière manquant cruellement de vitesse, soulèvent la nécessité de rééquilibrer l’effectif défensivement. Le débat interne sur le recrutement d’un arrière droit devrait logiquement s’intensifier.

Du côté du management, la question d’un mercato actif est d’actualité. Plusieurs statuts sont remis en jeu, notamment ceux de John Stones – resté sur le banc durant le tournoi –, Ilkay Gündogan, Nathan Aké, ou encore Ederson. Les départs de Jack Grealish, Kalvin Phillips ou Kyle Walker sont également anticipés. Selon Esteemed Kompany, la nécessité de réduire la taille du groupe est ouverte, et la vente de certains cadres pourrait conditionner la suite du recrutement, avant tout axé sur le renforcement défensif.

Le revers contre Al Hilal accélère donc la mue de City, qui bénéficiera d’un mois de répit avant la reprise à Wolverhampton le 16 août. S’il est prématuré d’en tirer des conclusions définitives, le passage en Floride a rappelé que la reconstruction du groupe de Guardiola reste en chantier, entre promesses individuelles et failles structurelles à colmater pendant l’été.

Photo by Megan Briggs/Getty Images