Los Angeles Clippers – Dallas Mavericks: Luka se enfrenta a sus fantasmas | OneFootball

En un partido que ya parece un clásico, Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks volverán a enfrentarse en una primera ronda de playoffs. Los dos equipos, que llegan como cuarto y quinto clasificado, en principio contarán con todos sus efectivos, aunque la presencia de Kawhi Leonard no está confirmada. El primer partido se disputará el 21 de abril en el Crypto.com Arena en Los Angeles.

Los Angeles Clippers

Los Angeles Clippers, que contarán con el factor cancha al quedar una victoria por encima de los Dallas Mavericks, llegan a playoffs con un récord de 51 a 31. Comparado a la temporada pasada, es un aumento de 7 victorias. Esta mejora no se ha visto solamente en los números, ya que el equipo, más respetado por las lesiones, ha sido capaz de disputar muchos minutos juntos.

Esto es identificable en los minutos en los que Kawhi Leonard y Paul George han estado en pista al mismo tiempo. La temporada pasada disputaron 1286 minutos conjuntamente, mientras que en esta la cifra ha aumentado a 2148.

El encaje de James harden y Russell Westbrook

Otra de las claves para los californianos ha sido el encaje de James Harden y Russell Westbrook. Los dos MVP, con roles casi contrarios, aportan aunque ya estén lejos de su mejor momento. Harden, de 34 años, ha sido capaz de convertirse en un generador de juego, dejando de lado su faceta anotadora. Esta temporada ha promediado 8,5 asistencias con solo 16,6 puntos por partido, números muy alejados de sus temporadas en Houston Rockets.

Westbrook ha cambiado aún más su forma de jugar. El base ha pasado de ser un base titular con el balón en sus manos la mayor parte del tiempo -promedio de hasta un 41% de uso en Oklahoma- a convertirse en un sexto hombre que aporta a partir de su intensidad defensiva, aunque a veces ese ritmo frenético le afecta en ataque.

Kawhi Leonard lanzando por encima de Derrick Jones Jr. | NBA.com

Dallas Mavericks

Por parte de Dallas Mavericks, llegan como quintos clasificados tras finalizar la temporada regular como una apisonadora, consiguiendo un récord de 16 a 7 en los últimos dos meses. Los culpables de esta buena dinámica han sido Luka Dončić y Kyrie Irving.

Sobre el esloveno no se puede decir nada nuevo, y es que, tras otra gran temporada en la que ha acabado tercero en la predicción de la clasificación final del MVP, apunta a ser el jugador clave en la eliminatoria. Esto ya lo demostró en las dos eliminatorias de playoff ya disputadas contra Clippers. Promedió 33,5 puntos, 9,5 asistencias y 8,8 rebotes con un 49,4% de acierto en tiros de campo.

La segunda espada

La otra gran figura es Irving, que, después de años de altibajos tanto en NBA como fuera de ella. Parece que ha encontrado su sitio en Dallas como segunda espada. El base nacido en Melbourne promedia 25 puntos por partido pese a estar lesionado. Al final ha jugado 58 partidos con 35 minutos de media.

Esta eliminatoria apunta a ser una de las más igualadas, por lo que cualquier detalle será capital de cara al desenlace de la serie. Jugadores como Zubac y Gafford serán claves en el juego interior, mientras que otros como Norman Powell o Dante Exum lo serán en el perimetro.