⭐️ EXCLUSIVA. Nuno Mendes, un jugador que busca dejar su huella | OneFootball

Cualquier niño que comience a jugar al fútbol sueña por jugar y competir en la Champions League. Es un sueño que Nuno Mendes, lateral izquierdo del Paris Saint-Germain, ahora está haciendo realidad y, además, lo está haciendo jugando al lado y contra las estrellas que creció admirando.

“Lo recuerdo incluso hoy”, le dice a OneFootball. “Terminaba la escuela y me iba a casa. Y ese día estaba solo, no había nadie en casa. Y de repente veo a este señor detrás de mí. Seguí y llegué a casa. Llegó y subió también. Yo estaba asustado. Fui y abrí la puerta. Y el hombre dijo: ¡tranquilo, tranquilo, soy cazatalentos del Sporting! Y luego me tranquilicé. Y hablamos largo rato hasta que llegó mi madre. Había estado viendo mis partidos y me dijo que le gustaba mucho. Le gustaría que hiciera algún entrenamiento en el Sporting. A los nueve años, eso fue todo”.

El año en que Mendes cumplió nueve años, 2011, fue el año en que Lionel Messi ganó su segundo título de la Liga de Campeones. Pero si avanzamos hasta 2022, Mendes ya jugaba junto al argentino en la competición de clubes más importante del fútbol. “La Champions League tiene un ambiente diferente a la Liga y a la Copa. Hay mucha presión. Y no sé cómo explicarlo, pero… cuando escuché el himno por primera vez, se me puso la piel de gallina”, dice. “Fue ante el Brugge.. Fue un día muy importante para mí. Estaba muy, muy feliz de haber participado en mi primer partido. Nervioso, por supuesto. Es normal. Todos me dieron mucha confianza y me hablaron para que estuviera tranquilo. Todos los jugadores quieren asistir a Lionel Messi, obviamente. Desafortunadamente, no marcamos, pero fue bueno para establecerme en el partido y sentirme más cómodo en él”.

“Siempre que puedo, veo la Champions League. Partidos grandes, equipos top. Y siempre es bueno ver partidos y también aprender algunas cosas. Recuerdo un partido entre Sporting y Barcelona. Recuerdo ir al estadio a ver ese partido. Había un ambiente diferente con mucho humo, mucho ruido. Recuerdo una final Atlético de Madrid-Real Madrid en el Estádio da Luz, en Portugal. Fue otro compañero, Sergio Ramos, quien ayudó al Real Madrid a ganar esa final”. Pero Mendes ya no solo está viendo la Liga de Campeones, está compartiendo este escenario del más alto nivel con los mejores jugadores.

Los octavos de final lo verán enfrentarse al Bayern de Múnich en el Allianz Arena, donde uno de sus modelos a seguir se hizo un nombre. “Siempre me han gustado los jugadores en mi posición. Sigo a más jugadores en mi posición que en otras posiciones. El jugador que siempre me ha gustado, que siempre he apreciado, es Alaba. Desde pequeño me gustaba mucho su forma de jugar. Es un jugador que marca muchos goles, tanto de falta como en el juego abierto. Defiende muy bien. Creo que lo hace casi todo bien”.

Mendes ha impresionado esta temporada desde que se mudó de Lisboa a París, pero reconoce que siempre hay espacio para mejorar. Afortunadamente, tiene la oportunidad de ponerse a prueba contra los mejores jugadores del mundo a diario en los entrenamientos. “Siempre le dije a mi agente que me gustaría jugar en el PSG. Afortunadamente, estoy en el Paris Saint-Germain, donde realmente quería estar. Fue un gran cambio cuando llegué aquí. Los jugadores piensan muy rápido, juegan a uno o dos toques, un fútbol sencillo. Los jugadores son de primer nivel y hay cosas que puedo aprender. En la Champions League cada detalle cuenta. Por la forma en que jugamos aquí en el PSG, somos un equipo muy ofensivo. Y a veces, cuando atacas mucho, cuando pasas a defender, puedes distraerte y pueden pasar cosas indeseables. Analizamos a los jugadores, lo que hacen. Como defensores, creo que nos ayuda mucho saber a qué están acostumbrados y qué es lo que hacen mejor. Me concentro más en defender porque no encajar goles es lo más importante para el equipo”.

Entonces, ¿cómo va su progresión? “He ido evolucionando defensivamente y eso es lo que pretendo hacer. No soy un jugador que regatee mucho. Pero a veces tengo que hacerlo. A veces tengo que regatear pero no me concentro demasiado en eso, porque tenemos jugadores de primera calidad que pueden hacer eso. Como Neymar, Messi, Mbappé. Jugadores que entran en los partidos y hacen lo que quieren. En un uno contra uno, pueden superarte fácilmente. Enfrentarme a ellos en los entrenamientos me permite mejorar cada día. Siempre que entrenamos y estoy con uno de ellos, eso es bueno para mí”.

Con solo 20 años, la curva de aprendizaje ha crecido mucho, pero Mendes ha enfrentado el desafío de cara. Ahora tiene la oportunidad y la plataforma para impresionar tanto dentro como fuera del campo. ¿Cómo pretende ser recordado cuando repase su carrera? “Una persona tranquila, trabajadora, humilde. Un jugador que tuvo mucha influencia en el fútbol. Quiero que me reconozcan por eso. Todavía tengo mucho camino por recorrer. Tengo mucho tiempo para evolucionar. Me gustaría ganar todas las competiciones en las que participe. Tengo la intención de dejar mi huella en el fútbol. Ese es mi objetivo”.