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·17. Juni 2019
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Die italienischen Zeitungen haben die U21-Auswahl des EM-Gastgebers nach dem 3:1 (1:1) zum Auftakt gegen Spanien überschwänglich gelobt - allen voran Jungstar und Doppeltorschütze Federico Chiesa (36./64.). "Chiesa beflügelt Italien", schrieb der Corriere dello Sport.
La Repubblica ergänzte: "Das Auftaktspiel der U21 ist ein Meisterwerk seines talentiertesten Spielers Federico Chiesa. Zwei Schüsse genügen, um das ganze Spiel zugunsten der Azzurri zu drehen." Der 21 Jahre alte Chiesa, Sohn von Ex-Nationalspieler Enrico Chiesa, leitete nach italienischem Rückstand mit seinem Doppelpack die Wende im Spiel ein, ehe Lorenzo Pellegrini per Foulelfmeter (82.) den Schlusspunkt setzte.
"Wir haben nie nachgegeben. Wir sind eine starke Gruppe und können noch weit kommen", kommentierte Chiesa junior seine Gala-Vorstellung. Spanien reichte die frühe Führung durch Dani Ceballos (9.) nicht, nun muss die Mannschaft um das Weiterkommen bangen.
"Die blauen Furien versenken die Spanier ohne Gnade", urteilte Tuttosport, "die Italiener bestehen die erste schwierige Prüfung." Corriere della Sera resümierte: "Die blaue Renaissance ist nicht nur ein Slogan. Die Azzurri zeigen Herz und Seele."
Nur die drei Gruppensieger und der beste Gruppenzweite erreichen das Halbfinale. Die Azzurri übernahmen zunächst die Tabellenführung vor den punktgleichen Polen. Der Außenseiter bezwang Belgien mit 3:2 (1:1).