Guardiola forcé de tout repenser après l’échec face à Al Hilal | OneFootball

Selon City Xtra et Esteemed Kompany, la défaite de Manchester City face à Al Hilal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs (3-4 après prolongation) a laissé des traces profondes, notamment en alimentant de nouvelles réflexions sur l’effectif de Pep Guardiola à l’approche de la reprise du championnat.

Pour Guardiola, la sortie prématurée du tournoi à Orlando a surtout mis en lumière certaines fragilités. Alors que City avait remporté tous ses matchs de groupe de manière convaincante, la défaillance défensive face à Al Hilal a révélé des vulnérabilités persistantes et relancé le débat sur la nécessité de réajuster le groupe. Interrogé après le match, Guardiola a affirmé n’avoir « aucune idée » des joueurs susceptibles de quitter le club dans les prochaines semaines, ajoutant : « Nous verrons avec le club et les joueurs. Beaucoup de choses peuvent arriver, c’est la réalité. »

Plusieurs cadres sont concernés par cette incertitude. Le gardien Ederson, malgré sa fidélité affichée, est suivi par des clubs, notamment en Arabie saoudite ; City aurait des vues sur Diogo Costa pour lui succéder en cas de départ. John Stones, qui n’a pas joué une minute lors du tournoi malgré son retour de blessure, reste lui aussi dans le flou. Guardiola s’est même publiquement excusé auprès de l’Anglais, expliquant qu’il ne voulait pas « prendre de risques » après plusieurs mois d’absence. La situation de Stones retient d’autant plus l’attention qu’aucune offre concrète n’a encore été formulée à ce stade du mercato, mais son statut d’indispensable pourrait être remis en question si les pépins physiques s’accumulent.

Mais c’est surtout la condition de Rodri qui inquiète. Le milieu espagnol, revenu récemment à la compétition, a été lancé dès la 53e minute face à Al Hilal avant de sortir à la 100e, officiellement pour un souci physique. Guardiola a confirmé l’existence d’« une gêne » chez le joueur : « Il a commencé par se sentir bien mais s’est plaint ensuite. On doit encore prendre le temps pour que tous reviennent. » Son état de santé reste indéterminé, mais la prudence est de rigueur compte tenu de la place centrale qu’il occupe dans le dispositif mancunien.

L’élimination accélère le scénario d’un été agité à l’Etihad. Le break prolongé offert par cette sortie anticipée peut permettre au staff technique d’affiner ses décisions sur l’avenir de joueurs-clés comme Ilkay Gündogan, Ederson ou Stones, tout en évaluant le marché des arrivées potentielles. Avec un effectif où certains équilibres sont de plus en plus délicats à maintenir, Guardiola et sa direction doivent anticiper aussi bien les enjeux sportifs que les aléas physiques, alors que la prochaine saison de Premier League débutera dans six semaines à Wolves, sans pré-saison envisagée.

Photo by Francois Nel/Getty Images