''Dit is wedstrijd nummer vijf op het middenveld, het begint te wennen'' | OneFootball

Gijs Smal heeft er vertrouwen in dat Feyenoord snel beter voetbal laat zien. De linksback speelde tegen AZ weer op het middenveld en zag de Rotterdammers hard werken, veel energie in de wedstrijd leggen en uiteindelijk met wat geluk de drie punten over de streep trekken in Alkmaar.

"Een lastige pot was het, ik denk vooral een gevecht," begint de 27-jarige Smal in gesprek met Feyenoord ONE. "Ze speelden heel veel de lange bal, dan gaat het om de tweede bal winnen. Ik denk dat we de eerste helft bij vlagen redelijk aan het voetballen kwamen. De tweede helft hadden we het vrij lastig. Het mooie is dat je heel weinig weggeeft, verdedigend stond het goed."

"Dat is de grote les voor vandaag," vervolgt de linkspoot zijn verhaal na de wedstrijd. "Je kan bouwen op het feit dat je weer de nul houdt. Dat is altijd lekker. Natuurlijk, die goal valt gelukkig, dat weten we allemaal. Het komt wel weer uit een moment van drukzetten. Ik denk dat Ueda daar goed op anticipeert en hij valt uiteindelijk gelukkig binnen."

"We stoppen wel veel energie in het drukzetten en het verdedigen. Vooral vandaag heeft het ons uiteindelijk drie punten opgeleverd. Natuurlijk willen we sprankelend voetbal spelen, dat we aan de bal beter zijn. Maar als je dit soort wedstrijden gaat winnen... We hebben ook vaak gehad dat we goed voetbalden en dat we dan punten lieten liggen."

AZ had zaterdagavond veel meer balbezit. "Toch vond ik niet dat AZ veel beter was, maar het was een hele open wedstrijd. Des te lekkerder is dat wij aan het langste eind trekken. Je hebt ook gezien hoe ze zijn: het is veel schreeuwen en leuk doen. Dat die 2-0 uiteindelijk nog afgekeurd wordt, vind ik ook nog discutabel."

Smal is blij met de achterhoede van Feyenoord. "Ze hadden veel moeite om echte kansen te creëren. Ze hebben een paar voorzetten gegeven, maar ik denk dat ons centrumduo heel veel ballen heeft weggekopt. Op een gegeven moment spelen ze met drie spitsen, maar ook dat hebben we goed afgehandeld. Een hele zakelijke overwinning, dat is ook wel lekker."

Middenveld

Smal moest vanwege een blessure bij In-Beom Hwang weer op het middenveld spelen. ''Iedereen weet natuurlijk dat ik van origine een back ben. Als de trainer me nodig heeft op het middenveld, probeer ik dat zo goed mogelijk in te vullen. Aan de bal kon het beter vandaag, maar ook ik heb mijn stinkende best weer gedaan en veel gaten voor de ploeg dichtgelopen. Dit is wedstrijd nummer vijf op het middenveld, het begint te wennen. Op deze positie gaat het vooral om de jongens om je heen goed neer te zetten en de gaten dicht te lopen. Dat hebben we goed gedaan."