Zabala aparece correndo em treino do Santos, mas só deve voltar em 2024 | OneFootball

A torcida do Santos se animou ao ver o zagueiro boliviano Leonardo Zabala correndo durante o treino da equipe na última quinta-feira, no CT Rei Pelé. O retorno aos gramados, porém, ainda está longe de acontecer.

Conforme apurou a Gazeta Esportiva, o atleta só deve voltar a atuar em 2024. Ele está passando por um processo de transição física, acompanhado da fisioterapia, e segue distante da forma física ideal. O jogador precisou passar por uma cirurgia no joelho esquerdo em abril deste ano.

O defensor de 20 anos sofreu a contusão no dia 24 de março, quando defendia a seleção da Bolívia na derrota de 1 a 0 para Uzbequistão, em amistoso realizado na cidade de Jeddah, na Arábia Saudita.

Zabala poderia ser mais uma opção para a defesa do Santos, que atualmente possui poucas opções em seu elenco. A equipe conta com apenas quatro atletas para o setor: João Basso, Joaquim, Messias e o garoto Jair, de 18 anos. Alex Nascimento, que era o titular há pouco tempo, se lesionou e não está à disposição.

Um exemplo que comprova a falta de alternativas para o sistema defensivo é Dodô, que foi deslocado da lateral para a zaga pelo técnico Marcelo Fernandes.

Leo Zabala foi contratado pelo Santos em setembro de 2021, após rescindir seu contrato com o Palmeiras. Ele faz parte do Projeto Bolívia, uma espécie de intercâmbio do clube para trazer atletas do país vizinho. Os jovens Miguelito e Enzo Monteiro também integram esta parceria.

Recentemente, o Santos chegou a um acordo para renovar o contrato com o zagueiro. O clube prorrogou o vínculo do jogador até dezembro de 2025. Seu contrato anterior era válido somente até o fim deste ano.

O boliviano atuou pelo Peixe na Copa São Paulo de Futebol Júnior desta temporada, mas logo em seguida foi promovido para o grupo principal, na época comandado por Odair Hellmann. O garoto, porém, ainda não fez sua estreia pela equipe.

Ele chegou a ser relacionado para a partida contra o Iguatu-CE, pela Copa do Brasil, mas não saiu do banco de reservas. Além disso, esteve como opção nos jogos diante de Avaí e Fortaleza, no Brasileirão do ano passado. O Peixe detém 60% dos direitos econômicos do jogador.