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Robert Born·09 de abril de 2018
Willy: o primeiro mascote da Copa do Mundo

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Robert Born·09 de abril de 2018
Sim, a Copa do Mundo acontece a cada quatro anos. Mas todos nós sabemos que a melhor e mais marcante parte da competição não acontece geralmente dentro das quatro linhas – mas fora delas.
Puxando a memória de algumas Copas do Mundo é normal que não seja alguma partida que nos veem à memória, mas sim pequenos detalhes que capturaram nossos olhares. Em 2014 teve o inseto gigante que pousou no braço de James Rodríguez. África do Sul em 2010? As vuvuzelas. Em 1994? O terrível pênalti perdido de Diana Ross.
A edição de 1966 na Inglaterra certamente não foi diferente. Nós tivemos o troféu Jules Rimet, dado ao campeão, roubado antes mesmo da competição começar – que depois foi encontrado graças à um cachorro chamado Pickles. Ah sim, também tivemos o primeiro mascote numa Copa do Mundo.
Willy era o desenho animado de um leão com uma camisa de futebol na bandeira da Inglaterra com juba e tudo.
Projetado pelo artista comercial Reg Hoye, Willy era, na verdade, baseado no seu próprio filho, Leo, e continuaria sendo o símbolo do torneio.
A alegria atingiu o pico com o lançamento da música World Cup Willy por Lonnie Donegan pouco antes da Copa começar. Além de Willy ser o primeiro mascote de uma Copa do Mundo, esta também foi a primeira música da Copa do Mundo – portanto, sem Willy, não haveria o rap de John Barnes.
E não há legado maior que isso.