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·23 de março de 2023

Soutghate usa Itália como alerta para Inglaterra levar Eliminatórias da Eurocopa a sério

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A Inglaterra costuma ser uma leoa de eliminatórias e não perde uma grande competição desde a Eurocopa de 2008, mas não pode achar que se classificará automaticamente para a próxima edição do torneio, em 2024, na Alemanha. E se precisar de uma alerta, segundo Gareth Southgate, basta olhar para a adversária da primeira rodada nesta quinta-feira: a Itália, que ficou fora de sua segunda Copa do Mundo consecutiva pouco depois de se sagrar campeã europeia.

As situações são diferentes porque o novo formato da Eurocopa abriga 24 seleções, quase metade de todas as filiadas da Uefa, e apenas (entre aspas porque é mais do que qualquer outro continente) 13 recebem vaga no Mundial. Mas, por exemplo, a Holanda ficou fora da edição de 2016 na França que já havia sido expandida. “Sem dúvida (a Itália serve como alerta)”, afirmou Southgate. “Eu acho que o que fizemos muito bem depois da Euro foi nosso primeiro jogo fora de casa contra a Hungria quando tivemos uma das nossas melhores atuações, eu acho”.


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“Nossa mentalidade desde o começo foi muito, muito boa. Não espero que a mentalidade seja um problema, mas é um lembrete de que essas primeiras rodadas do classificatório podem ser cruciais. Eu me lembro de marcarmos um gol no fim contra a Polônia em Wembley, sem torcedores, e as pessoas esperavam aquela vitória, mas foi um momento tão importante. Nós tivemos vários desses em campanhas classificatórias anteriores. Embora alguns desses grupos pareçam confortáveis no fim, houve muitas noites em que esse não era o caso”, acrescentou.

A Inglaterra está ao lado de Itália, Malta, Macedônia do Norte e Ucrânia. Os dois primeiros colocados se classificam diretamente para a Eurocopa. Não era certeza que Soutghate estaria no comando dessa caminhada, após a Copa do Mundo do Catar, mas ele decidiu encarar um novo ciclo. O anterior foi muito positivo: final da Eurocopa e derrota nas quartas de final do Mundial para a França, jogando muito bem – até melhor que a futura vice-campeã.

“Eles sabem qual nível é exigido, eles sabem que têm habilidade para competir naquele nível. E então o fato de que qualquer coisa que tenhamos feito no passado é irrelevante na noite de amanhã (quinta-feira) porque nós temos que começar novamente. Temos que trabalhar duro para nos classificarmos e é um grande confronto para para começar a fazer isso. Em resumo, é o tipo de desafio que temos que encarar e o tipo de jogo que temos que começar a vencer”, encerrou.

A partida no estádio Diego Armando Maradona, em Nápoles, pode ser especial para Harry Kane, com 53 gols, empatado com Wayne Rooney como maior artilheiro da história da seleção masculina da Inglaterra. E também para começar a deixar para trás o pênalti perdido contra a França que poderia ter levado aquele confronto para a prorrogação.

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