Sonho da Fiel Torcida, Neo Química Arena era inaugurada oito anos atrás | OneFootball

Fotos: Rodrigo Coca/Agência Corinthians

Exatamente oito anos atrás, no dia 10 de maio de 2014, a Neo Química Arena era inaugurada. Popularizado como a 'Casa do Povo', o estádio alvinegro realizou o seu primeiro grande evento com a presença da torcida corinthiana. A data marcava o início da operação da nova casa alvinegra após anos utilizando, dentre outros estádios, o Pacaembu como sua sede nos jogos em casa.

Sonho de mais de 100 anos de história, a Neo Química Arena começou a ser projetada em 2010, com o anúncio feito na festa do Centenário do clube. A construção foi iniciada em maio de 2011 e durou cerca de três anos.

Para inaugurar a Arena, foi realizado um jogo entre operários que trabalharam na construção do estádio, no dia 1º de Maio daquele ano, com entradas limitadas apenas para convidados. O seu segundo evento-teste, no entanto, foi a inauguração oficial, no dia 10 de maio — oito anos atrás: na ocasião, 104 ex-jogadores do Timão foram convidados para participar do evento. Com a presença de 17 mil torcedores, foram realizados seis jogos de 15 minutos entre grandes craques da história alvinegra.

A primeira partida reservou um momento especial para os torcedores. A equipe que jogava com a camisa listrada sofreu pênalti, que poderia ser o primeiro gol do estádio. Mesmo jogando no time adversário, Rivellino foi o encarregado da cobrança. O Reizinho do Parque cobrou com categoria, como de costume, e marcou o primeiro gol da Neo Química Arena.

Ídolos como de todas as gerações jogaram naquele dia. Wladimir, Edílson, Zé Maria, Rincón, Vampeta, Luizão, Ataliba, Zé Elias, dentre outros, entraram em campo com as camisas branca (1º uniforme), listrada (2º uniforme) e amarela (3ª camisa daquele ano, em homenagem à Seleção Brasileira). Marcelinho Carioca, que também participou do evento, ainda fez um belo gol de falta, sua especialidade, em um dos pontos altos daquela festa.

Após o jogo dos ídolos, a inauguração em uma partida oficial aconteceria oito dias depois, quando o Timão receberia o Figueirense pelo Campeonato Brasileiro. E quase um mês depois, o estádio receberia a abertura da Copa do Mundo da Fifa, que teve a partida entre Brasil e Croácia, com vitória por 3 a 1 e presença de 62 mil pessoas.

Mandando os seus jogos em sua nova casa, o Corinthians já foi campeão cinco vezes até aqui: conquistou os títulos do Campeonato Brasileiro em 2015 e 2017 e do Campeonato Paulista de 2017, 2018 e 2019.