Messi x Van Dijk: A batalha pela Bola de Ouro | OneFootball

O aguardado duelo de semifinal da Champions League entre Barcelona e Liverpool nesta quarta-feira (1) não vai apenas ajudar a decidir quem vai se classificar para o maior jogo do ano, vai também ser chave para determinar o vencedor da Bola de Ouro.

Pelos últimos cinco anos, o vencedor da Bola de Ouro jogou na final da Champions League e em 2019 não deve ser diferente.

Enquanto Lionel Messi é o claro favorito ao prêmio, se o zagueiro Virgil van Dijk conseguir silenciar o atacante do Barcelona nas duas partidas da semifinal ele vai conseguir ótimos argumentos para vencer o prêmio individual.

Desde Fabio Cannavaro em 2006, quando o zagueiro foi destaque na vitória da Itália na Copa do Mundo, nenhum defensor ganhou a Bola de Ouro. Se Cannavaro era a base da defesa que brilhou na Alemanha há 13 anos, Van Dijk tem sido uma montanha inteira para a defesa do Liverpool nesta temporada.

Aos 27 anos, o holandês justificou o enorme valor pago pelos Reds antes da última temporada e tem sido chave na luta pelo título da Premier League. "Se você paga o que pagamos para um jogador, você precisa estar convencido de que vai valer a pena e nós estávamos", disse o técnico Jurgen Klopp sobre Van Dijk.

"Ele é um jogador diferente do que era no Southampton. Ele era muito bom lá, mas com os jogos grandes que jogamos agora, com a Champions League, isso te ajuda a crescer como jogador", disse o treinador alemão.

Se o trio de Mohamed Salah, Roberto Firmino and Sadio Mane tem sido decisivo no terço final do campo, é o talento de Van Dijk que tem mantido o Liverpool vivo na briga contra o Manchester City na Premier League. Sua cabeça fria e físico impressionante tem sido muitas vezes uma muralha de um homem só. O time só sofreu 20 gols em 36 jogos, marca muito superior aos 42 que eles sofreram em 2016-17, antes de Van Dijk chegar.

Dos 89% de aproveitamento de passes e três gols até ter feito só 12 faltas e ter perdido a bola uma vez, Van Dijk tem sido quase infalível nesta temporada. E além do campo ele tem sido impressionante também. O ex-zagueiro do Liverpool Daniel Agger diz que sua liderança tem sido tão fundamental quanto seu talento: "Ele é obviamente muito talentoso, mas ele também tem uma boa personalidade e liderança. Sou muito fã dele".

Mas se Van Dijk pode ser considerado um dos favoritos à Bola de Ouro se parar Messi, essa é uma tarefa quase impossível de se fazer sozinho. "Não tenho ideia de como vamos pará-lo", disse Van Dijk. "Acho que ele é o melhor jogador do mundo, mas vamos ver. Vai ser um grande duelo para todos nós. O importante é todos jogarem juntos, nunca é um-contra-um. Nunca sou só eu contra um atacante em especial".

Buscando seu sexto troféu de melhor do mundo e o primeiro desde 2015, Messi tem sido imparável nesta temporada. Ele marcou 34 gols em 32 jogos no Campeonato Espanhol e 10 gols em 8 partidas da Champions League. Aos 31 anos, ele não dá sinal de que está diminuindo o ritmo.

"É impossível descrever Messi", disse Rivaldo à Goal em abril. "Mesmo se ele não vencer a Champions League, ele já merece a Bola de Ouro".

Mas se Messi falhar contra o Liverpool, Van Dijk poderia ser o beneficiário. Um defensor não ganha a Bola de Ouro há mais de uma década, mas se Van Dijk sair inteiro dessa batalha contra Messi, quem pode negar seus direitos à coroa?