Mesmo com o risco de queda, Southampton segue investindo alto em jovens ao levar Alcaraz | OneFootball

O Southampton é o principal candidato ao rebaixamento na Premier League neste momento. Os Saints conquistaram apenas 12 pontos em 18 rodadas e ocupam a lanterna da competição. Diante dos riscos, a diretoria busca reforços ao elenco. Um negócio de peso anunciado na última semana foi a contratação de Mislav Orsic, ídolo do Dinamo Zagreb e reserva da Croácia na Copa do Mundo, comprado por €6,8 milhões. Ainda assim, numa temporada na qual o Southampton se voltou principalmente aos jovens, o clube faz uma aposta até maior num garoto de 20 anos. Nesta segunda, os Saints anunciaram a chegada de Carlos Alcaraz, meio-campista argentino homônimo do tenista espanhol, comprado do Racing por €13,6 milhões.

Alcaraz não chegou a disputar 100 partidas pelo Racing como profissional. Formado nas categorias de base da Academia, o meio-campista estreou na equipe principal em 2020. Chegou a disputar a Libertadores, embora sua afirmação como titular tenha acontecido mais notadamente a partir de 2021. Já em 2022, o garoto virou uma das referências da boa equipe treinada por Fernando Gago. Os racinguistas não conquistaram os principais títulos, mas agradaram pela qualidade do futebol apresentado. O jovem de 20 anos seria imprescindível para esse padrão de jogo fluído e de chegada ofensiva. Foram nove gols em 42 partidas pelos albicelestes ao longo da temporada.

A capacidade de infiltração está entre as principais características de Alcaraz. O meio-campista não tem problemas em se mandar ao ataque e aparecer na área para definir. Também possui qualidade nas cobranças de falta, o que auxilia um pouco mais seu número de gols. Além disso, também apresenta um bom porte físico e qualidade na quebra de ritmo, especialmente para mudar a direção dos avanços com seus giros. O potencial é evidente.

Alcaraz sequer chegou a ser testado na seleção da Argentina, mas ganhou cartaz suficiente para virar aposta aos clubes europeus. E o Southampton, que tem feito um bom trabalho de observação de promessas nos últimos tempos, resolveu levar o meio-campista. O valor da venda parece bom ao Racing. Os €13,6 milhões pagos se aproximam, por exemplo, dos €14 milhões desembolsados pelo Benfica para tirar Enzo Fernández do River Plate. Além disso, os racinguistas preservam 15% dos direitos sobre uma venda futura.

Apesar da campanha ruim na Premier League, o Southampton gastou €100 milhões nesta temporada em reforços. Orsic e Alcaraz são as novidades desta janela de inverno. Durante o verão, os Saints haviam investido nos mais experimentados Duje Caleta-Car e Joe Aribo, além de uma coleção de garotos que não passavam dos 20 anos. Entre os outros jovens contratados pelos alvirrubros estão o goleiro Gavin Bazunu, o zagueiro Armel Bella-Kotchap, o lateral Juan Larios, o volante Roméo Lavia, o ponta Samuel Edozie e o atacante Sékou Mara. Se a maioria ainda não desabrochou, o Southampton pelo menos indica potencial para crescer – mesmo se tiver que passar pela Championship na próxima temporada.