Mercato - Mbuku répond sur un éventuel retour à l'ASSE | OneFootball

L'ancien ailier des Verts, Nathanaël Mbuku s'est longuement confié devant la caméra de LeopardsfootTV. Il évoque son passage à l'AS Saint-Étienne et répond à un éventuel retour dans le Forez.

Nathanaël Mbuku a fait partie de l'effectif de cette folle seconde partie de saison dernière en Ligue 2 où les Verts ont signé une incroyable remontée au classement pour finalement accrocher les barrages et retrouver la Ligue 1 à l'issue de ceux-ci. Si on a beaucoup parlé de la prépondérance d'Irvin Cardona offensivement dans cette remontée en Ligue 1, lui aussi prêté par Augsbourg, Nathanaël Mbuku a également su tirer son épingle du jeu. En 18 matchs de championnat de France de Ligue 2, il a marqué trois fois et délivré une passe décisive. Lors du play-off 2 face à Rodez, il a inscrit le deuxième but stéphanois (2-0). Enfin, lors du barrage retour à Metz, c'est lui qui a délivré la passe décisive à Wadji qui a envoyé les Verts en Ligue 1.

Cet été, toujours pas dans les plans de son entraîneur à Augsbourg en Allemagne, Nathanaël Mbuku a rejoint la Croatie et le Dinamo Zagreb. Il s'exprime sur ce choix au micro de LeopardsfootTV : "Ça s'est fait un peu à la dernière minute. Je ne comptais pas aller au Dinamo Zagreb au début. Je voulais d'abord rester à Augsbourg, voir ce qu'il en était cette saison, j'étais prêt physiquement, je voulais montrer au coach que j'avais la possibilité de jouer moi aussi, de mettre mes qualités au service du collectif. Après le Dinamo est arrivé, le projet m'a plu et j'ai signé. L'adaptation a été difficile au début : nouveau pays, nouvelle langue... Après je parle anglais et je suis quelqu'un d'assez facile donc ça s'est fait assez rapidement."

L'attaquant a découvert la Ligue des Champions ce qui a beaucoup joué dans son choix : "C'était un rêve de gosse de jouer la Ligue des Champions ! Quand tu entends la musique, franchement c'est incroyable, c'est inexplicable. J'ai eu la chance de rentrer quelques minutes contre le Celtic Glasgow, franchement l'atmosphère est énorme, tu sens que tu joues une vraie compétition."

Par la suite, Nathanaël Mbuku revient sur son passage à l'AS Saint-Étienne dont il garde de très bons souvenirs : "Sainté déjà, club incroyable ! J'avais des appréhensions, je me suis dit gros public, je vais arriver sur la pointe des pieds. Franchement j'ai découvert des personnes énormes, des personnes incroyables, le staff, les joueurs, tout le monde. Je connaissais pas mal de joueurs, la moitié de l'équipe mais je me suis directement senti à l'aise. Franchement rien à dire de mon passage à Sainté, ça restera gravé dans ma tête. (...) Quand j'arrive, on a quinze points de retard sur le deuxième, on est septième. À ce moment-là, j'arrive en tant que joker en tant que dernière recrue du mercato d'hiver pour apporter mes qualités et aider le club à monter avec mon expérience et mes qualités. Ils m'ont dit que j'étais le joker qu'il leur fallait à ce moment-là. Je vais te donner une anecdote sur mon arrivée : j'arrive on joue Dunkerque, c'est ma première titularisation je crois. On perd un zéro, dans le vestiaire on se fait incendier par le coach et la direction. À partir de ce moment-là, on a eu le déclic et on s'est dit "on est Saint-Étienne, on n'a rien à faire en Ligue 2". Après on a déroulé, on a enchaîné les victoires, puis les barrages et on connait la suite."

Au point d'effectuer un retour dans le Forez ? Nathanaël Mbuku explique que ce n'est pas lui qui a la main là-dessus mais qu'il y aurait été ouvert, notamment cet été : "Y retourner ? Ça ce n'est pas moi qui gère (sourire). Ouais franchement repartir avec Sainté je me suis dit pourquoi pas mais il n'y a rien eu, je n'ai pas eu de retours de mes agents je me suis dit qu'ils n'avaient pas voulu et qu'il fallait que je regarde ailleurs. J'avais l'intention de continuer à Augsbourg au début mais si Sainté venait... (sourire) Je ne sais pas si j'y serai allé direct mais c'était vraiment une bonne expérience et je souhaite à tout le monde de vivre une montée."

Cette saison, Nathanaël Mbuku a du mal à s'imposer comme un cadre de son équipe. Avec le Dinamo Zagreb, il a effectué neuf apparitions en championnat pour deux buts et une passe décisive. Il est également entré en jeu en fin de match en Ligue des Champions face au Celtic (0-0).