Malacia doorbreekt stilte: ''De impact op mijn familie was groot'' | OneFootball

Tyrell Malacia heeft deze week zijn rentree gemaakt op het voetbalveld. De oud-Feyenoorder heeft ruim een jaar moeten herstellen van een zware knieblessure. De 25-jarige Malacia kwam voor het laatst in actie op 14 juni 2023 en maakte zijn eerste minuten bij de beloften van Manchester United op dinsdag 12 november 2024. Malacia bleef ruim 500 dagen stil en doet nu voor het eerst zijn verhaal in een exclusief gesprek met The Athletic.

Malacia had niet alleen te maken met fysieke tegenslagen in zijn herstel. Ook op persoonlijk vlak had de geboren Rotterdammer het zwaar. Zijn vader werd ernstig ziek, waardoor hij veel tijd in Nederland doorbracht. ''Voor mijn familie had het een grote impact.'' Daarnaast verloor hij zijn grootmoeder. ''Ik heb daar een paar jaar gewoond. Ik was daar elke dag, vooral toen ik in Nederland speelde. Na elke training ging ik naar haar toe. Elke keer als ik terugga naar Nederland, is het eerste wat ik doe haar bezoeken. Altijd het eerste.''

Ondanks een terugslag in zijn revalidatie en de problemen op persoonlijk vlak bleef Malacia sterk. ''Natuurlijk heb ik momenten gehad waarop ik dacht: 'Oh, ik word hier moe van.' Maar opgeven is geen optie. Het zit niet in mijn systeem, het zit niet in onze familie.'' Malacia liet in die periode niets van zich horen; ook op sociale media bleef hij stil. Daardoor ontstonden er veel speculaties, die allemaal onjuist bleken te zijn. Zijn vrienden spoorden hem aan om iets van zich te laten horen.

Malacia hield zich echter stil. ''Ik zit niet veel op internet. Ik krijg al die informatie niet mee. Als jullie het me niet zouden vertellen, zou ik het niet eens weten. Ik ben oké.'' Vooral de ziekte van zijn vader had impact. ''Het is moeilijk, want ik ben niet iemand die over dit soort dingen praat, maar mijn vader werd ziek. Je moet ermee omgaan, maar je moet ook scherp blijven. Vooral in mijn situatie.''

''Ik dacht altijd dat ik mentaal al sterk was, maar nu weet ik het zeker. Ik heb veel meegemaakt en ondanks alles ben ik elke dag blijven glimlachen.'' Malacia traint volgende week weer mee met het eerste elftal en zit dicht tegen zijn rentree aan bij het eerste elftal van de Engelse club. ''Hoe moeilijk het ook is, je moet altijd mikken op de top,'' verduidelijkt hij zijn ambitie. De linksback is dankbaar voor alle steun die hij heeft gehad. ''Vooral wanneer ik de club verliet, waren de mensen die buiten wachtten altijd positief. Ze geven me veel energie en zeggen altijd dat ze me terug willen zien. Ik ga ze niet teleurstellen.''

Naast de supporters is Malacia ook blij met de betrokkenheid van zijn teamgenoten. Vooral Marcus Rashford is belangrijk geweest. Ook aanvoerder Bruno Fernandes deed er alles aan om de oud-Feyenoorder te steunen. ''Ze zeiden: ‘Uiteindelijk ben je nog steeds onderdeel van het team.’ Ik ben het hele seizoen in de kleedkamer geweest en heb alles gezien. Ze weten hoe hard ik elke dag heb gewerkt om terug te komen bij het team en alles. Dus ze zeiden: ‘Je verdient het net zo goed als wij.’'' Malacia kreeg van Casemiro zelfs zijn FA Cup-winnaarsmedaille. ''Als hij je dat geeft, dan accepteer je dat gewoon.''