Liderado por De Bruyne, City exibe as credenciais na briga pelo título com goleada sobre o Palace | OneFootball

O equilíbrio na briga pela ponta da Premier League permite que muitos sonhem com a taça, inclusive clubes como o Tottenham e Manchester United, que não passaram nem perto disso nas últimas temporadas. Nas últimas semanas, porém, quem tem pintado com força como candidato ao título é um clube que tem conquistado a taça inglesa muitas vezes: o Manchester City. Neste domingo, goleou o Crystal Palace com muita autoridade por 4 a 0, em mais uma atuação do mais alto nível de Kevin De Bruyne. É, neste momento, o clube que joga o melhor futebol da liga e está a dois pontos do Manchester United o líder.

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O começo do jogo nem foi muito empolgante. Os primeiros 25 minutos foram relativamente tranquilos, mas o Manchester City abriu o placar aos 26. De Bruyne cruzou para a área, depois de um rebote de escanteio, e colocou na área e o zagueiro John Stones marcou 1 a 0. Ele vinha sendo muito criticado desde a temporada passada pela falta de desempenho. Aos poucos, tem recuperado o espaço, se recuperou de lesões, e passou a render mais. O gol foi o seu primeiro na Premier League desde abril de 2015.

O gol também teve uma marca histórica. Kevin De Bruyne chegou a 100 assistências pelo Manchester City em todas as competições desde que estreou. São 31 a mais que qualquer outro jogador da Premier League desde que ele chegou ao clube.

O segundo gol veio no segundo tempo, aos 11 minutos, com Ilkal Gündogan. O terceiro veio novamente com Stones, que aproveitou rebote do goleiro para marcar 3 a 0. O quarto gol foi um golaço: Raheem Sterling, em uma cobrança de falta, colocou a bola na gaveta e marcou 4 a 0.

Mais do que o resultado, o que chama a atenção é o bom nível de futebol do Manchester City e, principalmente, a regularidade. O time tem alto nível, como mostrou nas últimas temporadas, mas começou esta com um pouco mais de irregularidade. Com jogos a menos na tabela, ficou para trás na disputa, mas à medida que os jogos vão passando, consegue mais bons resultados, sobe na tabela e briga pelo título.

Com 35 pontos, o City está a dois do Manchester United, que tem 37, mas com um detalhe: tem um jogo a menos, 17 a 18. Se vencer o jogo a menos, passa o rival e assume a ponta. É o único time dos cinco primeiros que tem um jogo a menos na tabela da Premier League. Completam o G4 o Leicester (também 35 pontos) e o Liverpool (34). O Tottenham vem logo atrás, com 33, em quinto.

Dada a ascensão que o time de Pep Guardiola vem vivendo na Premier League, o time ganha área de ser um dos principais candidatos ao título. O Liverpool já foi mais avassalador, o Manchester United ainda peva pela falta de regularidade. O City tem um dos principais jogadores do mundo no momento, com Kevin De Bruyne sendo decisivo e mantendo o desempenho dele, e do time, cada vez mais alto.

A Premier League está muito equilibrada, mas pelo futebol, o Manchester City é quem começa a pintar como favorito.