La réponse forte de John Stones après la tempête | OneFootball

Pour Manchester City, la prestation de John Stones contre Palerme a surtout marqué par la satisfaction de retrouver un joueur trop souvent éloigné des terrains, selon Esteemed Kompany. L’international anglais, fragilisé par une succession de blessures ces deux dernières saisons, a traversé la première mi-temps sans encombre lors du succès 3-0 en match amical, ce qui n'était pas anodin après avoir manqué la majeure partie de la fin de saison 2024-2025.

L’arrière central s’est distingué par sa justesse technique et sa faculté à relancer proprement, contribuant activement à la construction du jeu citizens, notamment par son positionnement avancé dans la moitié adverse. Une frappe inquiétante en première période après une séquence collective intelligente a rappelé sa capacité à porter le danger, tandis que son entente avec Abdukodur Khusanov en défense centrale a laissé entrevoir une option crédible pour la rotation, à l’aube d’une saison qui s’annonce dense.

Stones n’avait joué aucun match lors de la campagne du Mondial des clubs, préférant consacrer la trêve estivale à retrouver la forme. Cette gestion prudente de sa récupération trouve ses racines dans un historique médical chargé. Il a notamment manqué une large partie de la saison passée à la suite d’une blessure aux ischio-jambiers, contractée face au Real Madrid en Ligue des champions. Ce nouvel arrêt amplifiait une inquiétude déjà bien présente à Manchester autour de sa disponibilité, alors qu’il n’a disputé qu’un peu moins de 30% des rencontres sur la saison écoulée.

L’importance de Stones dans l’effectif demeure évidente pour Guardiola, comme il l’a expliqué après la victoire en Sicile : « Dans les années du triplé et du quadruplé, John Stones était fondamental pour nous. Il est un joueur de très haut niveau, mais la saison dernière, il a été trop souvent blessé. Ce que nous espérons, c’est qu’il reste disponible. On va avancer étape par étape parce que nous avons besoin de lui. »

D’un point de vue contractuel, malgré la dernière année de son engagement et un contexte général de remaniement de l’effectif – avec les départs de cadres comme De Bruyne ou Walker et une volonté claire du staff de réduire le groupe, selon City Xtra – Stones a publiquement déclaré vouloir poursuivre à City, balayant les rumeurs sur son avenir : « Les rumeurs que j’entends sont ridicules. Ici, c’est chez moi. J’aimerais rester. »

En dépit de son vécu médical, la présence de Stones pour la préparation laisse envisager un rôle clé dans l’effectif remodelé de Guardiola. Sa capacité à rester en bonne santé conditionnera fortement la robustesse défensive des Citizens pour 2025-2026.

Photo by Maurizio Lagana/Getty Images