Indiana Pacers 116-107 Oklahoma City Thunder | Un último cuarto esplendido da el triunfo a los Pacers | OneFootball

En el primer partido de unas Finales de la NBA disputado en Indiana en 25 años, los Pacers derrotaron a los Oklahoma City Thunder por 116-107, colocándose 2-1 en la serie. Con una actuación coral liderada por su banquillo y un último cuarto dominante, el equipo liderado por Rick Carlisle aprovecharon el impulso de su afición y se colocan a solo dos victorias del primer campeonato en la historia de la franquicia.

Intensidad desde el principio

El duelo comenzó con un ritmo muy rápido impuesto por el equipo de Oklahoma. Liderados por Shai Gilgeous-Alexander, quien volvió a estar a la altura con 24 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, Jalen Williams (26 puntos) y Chet Holmgren (20 puntos, 10 rebotes). Pero a pesar de imponer un alto ritmo desde el comienzo, los Thunder no lograron un parcial que les desmarcase de Indiana en el marcador, lo que les acabo condenando.

Indiana, que se mantuvo siempre cerca en el electrónico, encontró la diferencia en el último cuarto. Tras entrar al período final con cinco puntos de desventaja (89-94), los Pacers apretaron en defensa y desataron una ofensiva letal con un parcial de 32-18. El control del rebote, la presión sobre el balón y la circulación fluida fueron determinantes en ese tramo.

La irrupción de Bennedict Mathurin

La figura inesperada de la noche fue el escolta Bennedict Mathurin, quien salió desde el banquillo para firmar 27 puntos en 22 minutos. Su actuación fue explosiva: anotó en penetración, desde el perímetro y desde la línea de libres, siendo imparable en tramos clave. Con este rendimiento, Mathurin se convirtió en el primer jugador suplente en anotar al menos 25 puntos en unas Finales desde Jason Terry en 2011.

Rick Carlisle apostó por una rotación más profunda, y la jugada le salió perfecta. Además de Mathurin, el base T.J. McConnell aportó 10 puntos, 5 asistencias y 5 robos, estableciendo el tono defensivo en la segunda mitad. En total, la banca de Indiana sumó 49 puntos frente a solo 18 del banco de Oklahoma City.

Mathurin de Indiana Pacers entra a canasta | Fuente: Abbie Parr, AP

Haliburton cerca del triple-doble

Más allá del impacto de los suplentes, los titulares de Indiana también respondieron. Tyrese Haliburton rozó el triple-doble con 22 puntos, 11 asistencias y 9 rebotes, mostrando liderazgo y control del ritmo del partido. Pascal Siakam, con 21 puntos y 6 rebotes, fue nuevamente una pieza clave, especialmente en los intercambios físicos bajo el aro.

Myles Turner, aunque con números más discretos en la ofensiva, sumó 9 puntos. Sin embargo hizo un gran trabajo en la parcela defensiva. El Pívot de Indiana colocó 5 tapones, además de aportar presencia defensiva ante Holmgren. Los Pacers lograron 24 asistencias, y mantuvieron un gran acierto del 51,9 % en tiros de campo, cifras que marcaron la diferencia en un duelo tan parejo.

El parcial final de los Pacers fue un reflejo de madurez táctica. El equipo local ejecutó con precisión en media cancha, cerró los espacios en defensa y limitó a Oklahoma City a tan solo un 35 % de efectividad en tiros de campo en los últimos 12 minutos. Además, forzaron 4 pérdidas y convirtieron casi cada error del rival.

Un dato que ilusiona a Indiana

Con esta victoria, Indiana se pone 2-1 en la serie y se adueña de una estadística histórica: el equipo que gana el tercer partido de las Finales tras una serie empatada 1-1 ha ganado el anillo en el 80,5 % de las ocasiones (según datos de la NBA desde 1985).

Más allá de los números, lo mostrado en la pista refuerza la sensación de que este equipo ha crecido con los playoffs. La combinación de juventud, talento y un cuerpo técnico experimentado ha convertido a Indiana en una amenaza real para cualquier rival, incluso para unos Thunder que llegaron como favoritos.

Próxima cita: viernes en Indianápolis

El cuarto partido se disputará este viernes 13 de junio, nuevamente en el Gainbridge Fieldhouse. Con el respaldo de su público y la confianza al alza, los Pacers buscarán colocarse 3-1, lo que pondría a Oklahoma City contra las cuerdas.

Mark Daigneault, entrenador de los Thunder, tiene poco tiempo para ajustar. La clave estará en encontrar soluciones ofensivas más allá de Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Holmgren, reducir las pérdidas y proteger mejor el rebote. Si OKC no responde, Indiana podría estar muy cerca de hacer historia.