Il y a 13 ans, le MHSC devenait champion de France… | OneFootball

Le 20 mai 2012. Une date gravée à jamais dans le cœur dans nos coeurs. Il y a tout juste 13 ans jour pour jour, le Montpellier Hérault Sport Club réalisait l’exploit de décrocher le premier titre de champion de France de Ligue 1 de son histoire, au terme d’une saison exceptionnelle. Une épopée inoubliable pour un club que personne n’attendait à pareille fête.

Portée par René Girard, entraîneur charismatique et fin tacticien, cette équipe construite avec peu de moyens mais énormément de cœur a su faire tomber les géants. Le 4-3-3 montpelliérain, solide défensivement et incisif en attaque, reposait sur un savant mélange de jeunesse et d’expérience. Younès Belhanda, pur produit du centre de formation, incarnait la fougue technique. Hilton, Bedimo, Dernis ou Estrada apportaient la rigueur. Et en pointe, Olivier Giroud, futur international, explosait les compteurs avec 21 buts en championnat

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La saison 2011-2012 n’était pourtant pas partie sous les projecteurs. Avec un budget modeste et l’ambition affichée par Louis Nicollin de terminer « dans les sept premiers », Montpellier ne figurait pas parmi les favoris. Le PSG version Qatar, le LOSC tenant du titre, l’OM ou encore l’OL semblaient hors de portée. Mais les hommes de la Paillade ont rapidement déjoué les pronostics. Deuxième ou premier quasiment toute la saison, le MHSC prend la tête à la 29e journée… pour ne plus jamais la lâcher.

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Le titre se scelle lors de la 38e journée, sur la pelouse de l’AJ Auxerre, déjà relégué. Un match à rebondissements, interrompu à cause de jets de balles de tennis sur la pelouse. « On aurait cru être à Roland-Garros », plaisantait René Girard. Mais le destin était écrit : victoire 2-1, doublé de John Utaka, et explosion de joie dans tout Montpellier.

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20 000 supporters rassemblés place de la Comédie pour suivre le match sur écran géant, 30 000 le lendemain pour la parade triomphale.

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Et un certain Louis Nicollin, fidèle à sa promesse, arborant fièrement une crête orange et bleue.

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Au-delà de l’émotion, les chiffres confirment l’exploit :

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Cette saison restera à jamais celle d’un conte de fées moderne, d’un club « différent », d’une famille où tout semblait possible. Treize ans plus tard, alors que le MHSC s’apprête à affronter une nouvelle page de son histoire, ce souvenir reste un repère. Le rêve est possible. Il l’a été. Il le sera encore.

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Et vous, vous étiez où le 20 mai 2012 ?