Hans Kraay doet pikante onthulling over Mohamed Ihattaren na gesprek zonder camera's | OneFootball

© IMAGO

Mohamed Ihattaren draagt nog altijd het label van een groot talent, maar staat voor de uitdaging om snel zijn plek te vinden in het professionele voetbal. Zijn huidige comeback bij RKC Waalwijk verloopt tot nu toe echter teleurstellend. Na de wedstrijd RKC - Almere City, die eindigde in een 0-2 nederlaag, nam Hans Kraay jr. hem even apart. Hij vertelde hierover: "Net voordat ik Henk Fraser wilde gaan interviewen, zie ik hem opeens door de catacombe lopen." Kraay zag direct dat Ihattaren zichtbaar baalde van het gebrek aan speeltijd.

Ihattaren heeft een bewogen carrièrepad achter de rug. De aanvallende middenvelder doorliep de jeugdopleiding van PSV en maakte daar de sprong naar het eerste elftal met hoge verwachtingen. Toch kwam hij de beloften niet helemaal na en maakte hij vooral buiten het veld indruk, maar dan in negatieve zin. In 2021 besloot PSV dat het genoeg was en verkocht de club hem voor een klein bedrag aan Juventus. Zijn avontuur in Italië liep echter op niets uit, net zoals zijn periodes bij Ajax, Samsunspor en Slavia Praag.

Dit seizoen, inmiddels 22 jaar oud, arriveerde Ihattaren bij RKC Waalwijk. Na enkele weken van intensieve training kreeg hij in vier Eredivisiewedstrijden speeltijd, meestal vanaf de bank. Tegen NAC Breda mocht hij zelfs een volledige tweede helft meedoen, maar in de laatste twee wedstrijden bleef hij de hele wedstrijd langs de lijn. Na de teleurstellende wedstrijd tegen Almere City trof Kraay jr. de moedeloze Ihattaren en vroeg hij hem door te zetten. "Hij zei: 'Ik wil voetballen, ik wil voetballen'", aldus Kraay bij Voetbalpraat van ESPN

Kraay jr. vertelde hoe hij Ihattaren aanspoorde om te volharden, en voegde er spontaan aan toe: "Wel volhouden hè, Mo. Nu wel doorpompen hè." Zijn gesprek met Sjoerd Mossou toonde de twijfels rond Ihattarens zoveelste comeback, maar Kraay jr. bleef hoopvol: "Ik had wel het gevoel dat we deze comeback serieuzer konden nemen dan die in Italië en dat hij er nu beter opstaat. Ik gun het hem heel erg, ik hoop dat hij het volhoudt." Kraay verwoordt daarmee de wens van velen die hopen dat Ihattaren zijn potentieel nog waarmaakt en een stabiele weg in het voetbal vindt.