🏳️‍🌈 EXCLUSIVA: Josh Cavallo, dar el paso y un posible futuro en Europa | OneFootball

En 2021, Josh Cavallo se hizo famoso en todo el mundo de la noche a la mañana al tomar la decisión histórica de salir del armario como gay mientras era un futbolista profesional activo jugando en la primera división de Australia.

Durante el Mes del Orgullo, Josh se sentó en Berlín con OneFootball para hablar sobre salir del armario, crear un espacio seguro para la comunidad LGBTQIA+ en el fútbol, un posible traslado a Europa, los países en los que no jugaría y mucho más.

Mirando atrás tres años desde su anuncio que cambió su vida y fue innovador, el joven de 24 años sigue abriendo camino para que el fútbol se convierta en un juego más inclusivo y un espacio seguro para todos.

La decisión de salir públicamente se trataba de que Cavallo pudiera vivir su vida siendo él mismo — "para mí era mi propio camino y mi propio viaje, estaba listo para dar ese paso" — pero también envió el mensaje de que el fútbol puede ser ese espacio seguro.

"El impacto que ha tenido alrededor del mundo", comienza Cavallo con orgullo, "con niños, con personas mayores que yo que jugaban el deporte y se alejaron del juego y ahora están jugando al fútbol nuevamente porque hay esperanza y sienten que hay un espacio seguro, que pueden ser incluidos y que es un entorno inclusivo. El fútbol puede ser tu hogar sin importar dónde te encuentres en el mundo".

Pero eso no significa que todo haya sido fácil, aunque eso no ha disuadido al mediocampista de Adelaide United.

"Puedes enviarme toda la negatividad", sonríe Cavallo. "Eso no me va a afectar ni a detenerme de continuar y hacer lo que estoy haciendo.

"Hay desafíos que estoy enfrentando, caminos que son difíciles. Pero llegaré allí y trataré de abrir camino para que dentro de 10 años el próximo Josh no tenga que pasar por esto, no enfrente estos desafíos, y los niños más jóvenes no tengan que lidiar con ello.

"En el mundo del fútbol, todos dicen, '¿A quién le importa?', pero no ven los ataques, la negatividad, la influencia en países donde la comunidad LGBTQIA+ está prohibida, encarcelada, asesinada, (y) las penas de muerte que se nos imponen. Y en países donde el fútbol es enorme. Esto necesita suceder para que las personas tomen conciencia de lo que está ocurriendo".

A partir de ahí, surge el tema de qué más pueden hacer los clubes y las federaciones para que el fútbol sea un espacio seguro.

"En 2024 no es aceptable tener un torneo internacional en un país que fomenta la 'disciplina' o que fomenta la negatividad y las sentencias contra personas LGBTQIA+. No es diferente a nuestra historia o al racismo; para nosotros es ser quienes somos y ¿no podemos estar en un país donde el fútbol es enorme, no puedes jugar para tu país en un Mundial por quién eres como persona? Esto es ridículo, ni siquiera debería ser un tema de discusión".

Cavallo dice que hay países en los que "no jugará ni pondrá un pie" como resultado de haber salido del armario, pero se siente orgulloso de los caminos que está creando para quienes lo seguirán.

"Me ha impedido ir a ciertos países a jugar, oportunidades para conseguir contratos. Me ha puesto en una caja limitada. Soy consciente de eso, pero soy el primer futbolista en hacer esto y sé que hay consecuencias, pero estoy creando caminos para todos ahora y para futuras generaciones para que se encuentren a sí mismos".

Hablando de contratos y de jugar fuera de Australia, está claro que Cavallo, un atleta ambicioso y decidido, tiene sus ojos puestos en el futuro.

El joven de 24 años destaca los traspasos que ahora muestran la calidad y el crecimiento de la A-League. En las ventanas recientes, antiguos compañeros de Adelaide United y jugadores internacionales australianos como Joe Gauci (Aston Villa) y Nestory Irankunda (Bayern Munich) han hecho grandes movimientos a Europa, al igual que su compatriota Garang Kuol (Newcastle United).

"Es un sueño", dice Cavallo sobre mudarse a Europa.

"Aún soy bastante joven, tengo 24 años, y estoy esperando la oportunidad adecuada para mí. No necesariamente cualquier equipo, sino el que encaje bien conmigo, el estilo de juego correcto, el ambiente adecuado. Pero definitivamente, una mudanza al extranjero, a Europa, está en mis planes."

A medida que la conversación sobre una posible vida en el extranjero continúa, la atención se dirige a iniciativas como la campaña Rainbow Laces de Stonewall en la Premier League y el equipo nacional femenino de Estados Unidos, que justo una semana antes de nuestra entrevista, salió al campo con los colores de la bandera del Orgullo en sus números de camiseta.

"Es un paso fantástico, pero necesita ser continuo, necesita ser una campaña continua y una conciencia continua de que estamos creando un espacio seguro. Es genial que los jugadores lleven eso, pero los niños que miran, las mamás que miran, los papás, los abuelos, está creando un impacto al decir que es un lugar seguro para tu hermano, tu hermana, tu mamá, tu papá o quien sea, para que sean quienes son. Es importante seguir con esto y no solo durante el mes del Orgullo.

"Necesitamos esto no solo para un juego, o un mes, sino para continuar repitiéndolo para que la gente aprenda este ciclo."

En Francia, una jornada contra la homofobia hacia el final de la temporada se vio empañada por el mediocampista del Mónaco, Mohamed Camara, que cubrió los logotipos que promovían la campaña en su camiseta. Camara ha recibido una suspensión de cuatro partidos.

"Creo que la sanción debería haber sido mayor", dice Cavallo. "No hay tolerancia para esto.

"Cualquier otra situación se trata de manera mucho más estricta. Creo que en términos del espacio LGBTQIA+ no es suficiente, no es lo que queremos admirar como futbolistas y con los niños viendo este comportamiento".

Hay un hambre reconocible en el jugador de Adelaide United, que también habla de su deseo de jugar para la selección masculina de Australia. Después de un largo camino de regreso tras las lesiones, Cavallo dice que hay un "fuego en su interior" de cara a la pretemporada.

La decisión de salir públicamente a los 21 años no provocó una ola de otros anuncios en el fútbol masculino, como algunos pensaban que podría suceder, pero ese nunca fue el objetivo de su anuncio.

"No sabíamos el resultado (antes de anunciar su salida del armario).

"En cuanto a mi historia, no hay arrepentimiento, lo haría al 100% de nuevo si tuviera la oportunidad. No puedo controlar la decisión de nadie más, pero es muy difícil, hay mucha negatividad y reacciones adversas una vez que lo haces, así que entiendo que las personas no quieran hacer esto, entiendo si no quieren hacer lo mismo que hice yo, porque es muy difícil, es muy duro además de ser el mejor futbolista que puedes ser.

"La realidad es que hay mucha negatividad en el fútbol. Muchas personas tienen algo que decir al respecto y quieren decir algo para menospreciarte. Sé que tengo que bloquear esto y seguir siendo quien soy. ¡Y lo soy! Vivo felizmente, vivo libremente, estoy muy feliz de estar aquí y seguir siendo futbolista y nadie me está deteniendo".

Ahora comprometido — Cavallo propuso matrimonio a su pareja en el campo del Coopers Stadium de Adelaide United — claramente no hay arrepentimientos.

"Si tuviera que cambiar una cosa, lo habría hecho antes. Ahora puedo vivir mi vida como quiero vivirla cada día".

¿Y qué pueden hacer los demás, como individuos, para ser aliados y hacer del fútbol un lugar mejor y más inclusivo?

"Hacer que el espacio sea acogedor. Mi equipo hizo eso por mí. Me hicieron sentir que este es un hogar donde puedo ser yo mismo y no ser juzgado, y mis entrenadores hicieron esto por mí".

Cavallo se refiere al apoyo no solo de su club, sino de clubes de toda Australia y de todo el mundo, como "fenomenal".

"Ellos crearon un espacio libre de 'Puedes decir lo que quieras, vestirte como quieras, lucir como quieras, al final del día, si estás rindiendo en el campo de fútbol, a nadie le importa nada más'. Creo que ese es un paso importante para crear un ambiente amigable donde todos se sientan seguros juntos".

Y eso significa no solo durante el Mes del Orgullo, sino fomentar un entorno inclusivo y acogedor para todos durante todo el año.