''De bekerwinst na het kampioenschap ben ik het meest trots op'' | OneFootball

Sven van Beek speelt ook komend seizoen voor Al-Shahania SC in Qatar. De oud-verdediger van Feyenoord heeft zijn contract bij de club met een jaar verlengd, nadat hij als basisspeler meehielp aan een zevende plaats in de competitie. In gesprek met Radio Rijnmond vertelt Van Beek openhartig over zijn leven in het Midden-Oosten en zijn ervaringen als profvoetballer in een totaal andere cultuur.

"Deze trein kwam afgelopen zomer voorbij en kon ik niet laten liggen. Ik koos nu voor mijzelf," aldus Van Beek, die via Willem II en sc Heerenveen alsnog de stap naar het buitenland maakte. In het verleden ketste een transfer naar AS Monaco op het laatste moment af. "Een paar jaar later heb ik ook nog de kans gehad, maar toen heb ik nog een aantal clubs laten schieten. Omdat je denkt dat je sportief nog hoger kunt."

Hoewel Qatar regelmatig ter discussie staat vanwege mensenrechtensituaties, besloot Van Beek het avontuur toch aan te gaan. "De dingen die daar zijn gebeurd ga ik natuurlijk nooit goedpraten. Alleen het land is zich heel erg aan het verbeteren en is zichzelf op de kaart aan het zetten. Maar het blijft natuurlijk wel een hele andere cultuur."

Zijn gezin woont nog altijd in Nederland. "Ik mis mijn familie natuurlijk, dat zijn de minder leuke dingen van dit avontuur. Maar dat is de keuze die ik heb gemaakt. Ze komen heel vaak over dus ik zie ze regelmatig. Ook mijn zoontje van twee jaar oud is al twee of drie keer overgevlogen." Zijn vrouw is momenteel zwanger van hun tweede kind.

Bij Al-Shahania SC is Van Beek niet de enige Nederlandstalige speler. Ook oud-Feyenoorder Francesco Antonucci speelt bij de club. "Ik ben wel veel met Antonucci, maar ik heb niet per se een vriend met wie ik samen optrek. Maar als je dan toch iemand moet opnoemen met wie ik veel contact heb is het wel Antonucci."

Van Beek merkt dat er in Qatar op een andere manier met geld wordt omgegaan. "Het salaris krijg je gewoon op je rekening gestort, maar de bonussen worden tijdens de training in enveloppen uitgedeeld. Het is echt heel apart. Als dan de president tijdens de training komt, wordt de hele training stilgelegd en dan krijg je de bonus van de president in een envelop. Die leg je dan even binnen en daarna gaan we gewoon weer door met trainen."

Trots op beker met Feyenoord

Van Beek kijkt met trots terug op zijn tijd in De Kuip. "De bekerwinst na het kampioenschap ben ik het meest trots op. In het kampioensjaar ben ik veel geblesseerd geweest dus dat was mentaal ook een zwaar jaar. Een jaar later speelde ik alles en pak je de beker. Dat zegt voor mij ook iets over wilskracht en daar ben ik wel het meest trots op."