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Cléber Xavier chegou ao seu oitavo jogo oficial como treinador do Santos, em sua primeira experiência como técnico no futebol profissional. O comandante assumiu o comando do time após a demissão de Pedro Caixinha. A equipe vinha sendo treinada pelo interino César Sampaio, mas seguia apresentando dificuldades em campo e conquistou uma vitória em três jogos no período.

Sob comando de Xavier, o Peixe entrou em campo oito vezes. Ao todo, foram quatro derrotas, dois empates e duas vitórias, totalizando aproveitamento de 28,5%. Além disso, o time sofreu seis gols e foi às redes em cinco ocasiões.

Xavier estreou no Alvinegro no jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil contra o CRB. Na Vila Belmiro, o Peixe empatou em 1 a 1 com a equipe alagoana, quinta colocada na Série B do Campeonato Brasileiro. Antes do jogo de volta, o time enfrentou Grêmio, Ceará e Corinthians pelo Brasileirão. Os comandados de Cleber Xavier perderam para o Tricolor Gaúcho e o Timão, por 1 a 0, e empataram sem gols com o Vozão.

Com dois empates e duas derrotas nos primeiros quatro jogos, o treinador santista chegou ao seu primeiro duelo decisivo. E falhou. Após empate em 0 a 0 no tempo normal, o Santos perdeu para o CRB nos pênaltis, por 5 a 4, e se despediu da Copa do Brasil.

Desde a eliminação, o Alvinegro Praiano entrou em campo três vezes, e Xavier enfim conquistou seu primeiro triunfo à frente do clube. No dia 25 de maio, o Peixe bateu o Vitória por 1 a 0. Depois, contudo, perdeu em casa para o Botafogo pelo mesmo placar. Na última rodada, a equipe superou o Leão do Pici por 3 a 2 e deixou o Z4 do Brasileiro, com 14 pontos, na 15ª colocação.