Como Calafiori e Merino podem encurtar a distância do Arsenal para o City | OneFootball

O Arsenal fez uma janela de transferências cirúrgica. Menos é mais. Colocou como prioridade a qualidade dos reforços e como os mesmos poderiam impactar a equipe e buscou jogadores com as características que Mikel Arteta precisava. Riccardo Calafiori e Mikel Merino chegam para aproximar os Gunners do Manchester City, rival cruel na luta pelo título inglês das últimas temporadas.

Nas duas contratações, os londrinos investiram algo em torno de 80 milhões de euros. O time de Arteta buscou dois jogadores que foram destaque na última Eurocopa, mas por motivos que vão muito além do frísson de uma grande competição.

Riccardo, o defensor versátil

Riccardo Calafiori caminhava para distante dos holofotes do futebol europeu quando foi comprado pelo Basel da Roma. O início de carreira na capital, apesar das convocações para as seleções de base da Itália, não foi de muitos minutos em campo.

Na Suíça, Calafiori provou o valor dele. Mas foi mesmo sob o comando de Thiago Motta no Bologna que se tornou um jogador fora de série. Não apenas pela campanha espetacular da equipe, que terminou classificada para a Liga dos Campeões, mas pela performance de um zagueiro fundamental para o sucesso coletivo.

Tanto que o defensor, antes renegado na Serie A, se tornou figura importante, também, para a Azzurra. Calafiori brilhou em um dos maiores palcos do futebol europeu, e acabou mostrando os motivos que o tornaram importante no projeto de Arteta em Londres.

O italiano oferece, inicialmente, a versatilidade que a defesa gunner precisa. Calafiori pode ser tanto opção para Gabriel Magalhães na defesa quanto concorrência para Zinchenko e Timber na lateral.

Como defensor, oferece tudo o que busca Arteta: a verticalidade para ser protagonista na primeira fase de construção tanto na primeira linha quanto funcionando como um lateral construtor. Tem como característica aparecer por dentro parar criar superioridade numérica no meio, deixando o ataque ao fundo com Gabriel Martinelli.

Além de qualidade técnica e inteligência com a bola nos pés, entrega uma característica que os outros dois laterais não conseguem: força física para um jogo mais "pegado". É uma opção para aumentar a estatura da linha defensiva, com 1,88m.

Pensando em uma saída 3+2 com duplo-pivô, Calafiori deve ser o homem a iniciar as jogadas com passe vertical pela canhota, buscando ou uma linha de passe com os dois meias ou um jogo mais direto com os atacantes. Dá profundidade ao elenco ao mesmo tempo que potencializa as qualidades do time, funcionando bem dentro do plano de jogo de Arteta.

Merino, o duplo-pivô perfeito para Rice

Mikel Merino, assim como Calafiori, foi destaque na última Euro, participando da campanha do título da Espanha. O meia já atuou na Inglaterra, pelo Newcastle, sem tanto protagonismo, e passou também pelo Borussia Dortmund, somando poucas partidas na Bundesliga (apenas duas como titular em uma temporada).

Natural de Pamplona, Merino brilhou no País Basco pela Real Sociedad. Fez quatro temporadas sólidas e duas fora de série. Foi um reserva importante na Euro: entrou em todos os jogos, e marcou o gol que levou o time para a semifinal, contra a Alemanha.

O meia espanhol participou diretamente de 25 gols nas duas últimas temporadas. Definitivamente um jogador criativo, consegue ser mais decisivo no último terço que Thomas Partey e Jorginho, por exemplo. O primeiro participou diretamente de apenas três gols nas duas últimas temporadas em Londres, o segundo de sete (todos os quatro gols foram de pênalti, três deles pelo Chelsea).

Além de qualificar a primeira fase de construção do time com o duplo-pivô com Declan Rice, Merino pode recuar o companheiro para a posição de primeiro volante, onde Rice se sente mais confortável, e se juntar a Odegaard na criação de jogadas no último terço. Merino também aumenta a estatura do time se comparado com os outros volantes, com 1,87m, e é opção para as jogadas pelo alto.

Com duas peças que entregam mais repertório ao time e agregam características diferentes ao elenco, o Arsenal busca mitigar os pontos perdidos na última temporada, que já foram poucos, para ameaçar, enfim, a soberania do Manchester City.