Chave para destravar o ataque inglês, Bellingham é um garoto-prodígio que está apenas começando | OneFootball

A formação base do trabalho de Gareth Southgate à frente da seleção inglesa é com três zagueiros. Mas faz tempo que ele tenta desenvolver uma alternativa com linha de quatro, como estreou nesta segunda-feira na Copa do Mundo do Catar, com uma forte goleada por 6 a 2 sobre o Irã. Outra alteração que vinha ensaiando e confirmou na abertura do Grupo B foi abandonar os dois volantes mais fixos. E para isso, conta com Jude Bellingham, um meia mais dinâmico, de apenas 19 anos, que pode ser a chave para destravar o sistema ofensivo inglês.

Durante a maior parte do ciclo, Southgate fixou dois volantes, independente da formação. Geralmente Declan Rice ao lado de Kalvin Phillips. São jogadores talentosos, que sabem o que fazer com a bola, mas têm outras características. Rice, com passes mais longos e batida de fora da área, e Phillips mais organizador. Bellingham pode jogar como segundo ou terceiro homem de meio-campo, até mais à frente se necessário. Tem mais atributos ofensivos: chega na área, arranca, tem bom drible e finalização. Como mostrou aos 35 minutos ao completar o cruzamento de Luke Shaw com uma cabeçada precisa.

Foi o gol mais importante dos seis que a seleção inglesa marcou porque impediu que o Irã cozinhasse a partida com sua organização defensiva geralmente sólida. Em um time com tantos garotos, no qual apenas cinco integrantes tem 30 anos ou mais, é um pouco confuso falar do futuro. Mas Bellingham é de fato o futuro da Inglaterra porque, além de ser o mais jovem do grupo, é também o com mais potencial de se transformar em um craque de primeira linha.

A sua trajetória até agora é de garoto-prodígio. E isso porque não começou a jogar futebol até os sete anos. Nasceu em Stourbridge, ao oeste de Birmingham, filho de um sargento da polícia das West Midlands que era um atacante de qualidade no futebol non-league – clubes amadores ou semiprofissionais, fora da estrutura de ligas da Inglaterra. Subiu pela base do Birmingham e estreou com 16 anos. Logo de cara, foi titular na segunda divisão inglesa. Fez 41 jogos e chamou a atenção de clubes que gostam de desenvolver promessas, como o Borussia Dortmund. Custou cerca de € 25 milhões, e o bizarro dessa história é que aquela campanha na Championship foi suficiente para o Birmingham aposentar o seu número 22.

“Em um espaço de tempo notavelmente curto, Jude se tornou uma figura icônica dos Blues, mostrando o que pode ser atingido por meio de talento, trabalho duro e dedicação. Seu comportamento humilde, carinhoso e envolvente fora de campo também o transformou em um exemplo impressionante. A camisa 22 se tornou sinônima de Jude, sua ascensão ao primeiro time com apenas 16 anos e 38 dias e essas qualidades. Por isso, o clube decidiu que seria adequado aposentar este número, para lembrar um dos nossos e para inspirar os outros”, afirmou o Birmingham – que foi 20º colocado da Segundona naquela temporada.

Bellingham não demorou para cavar seu espaço em um clube com ambições muito maiores. Entrou rapidamente no time do Dortmund e fez 19 rodadas da Bundesliga como titular em seu primeiro ano. Desde então, em duas temporadas e meia, soma 112 jogos por um (potencial) candidato à Salva de Prata e que tenta chegar longe na Champions League, uma experiência incomum para um garoto tão jovem. Tem 19 gols pelos Papagaios Amarelos. A estreia pela seleção aconteceu em novembro de 2020, em um amistoso contra a Irlanda. Chegou à Copa com 16 partidas na bagagem e passou a ser mais utilizado no último ano. Foi titular em cinco rodadas da Liga das Nações.

O sucesso naturalmente atraiu o interesse dos clubes ingleses. O Liverpool estava de olho, mas o Borussia Dortmund não tem o hábito de vender mais de uma das suas principais peças por mercado, e o Manchester City havia levado Erling Haaland. O Real Madrid também entrou na lista de especulações, além do próprio City, cujo técnico Pep Guardiola disse que o garoto é o “pacote completo”. “Ele tinha 17 anos quando chegou (ao Dortmund), mas não era apenas sobre sua qualidade. Agora ele está liderando, indo ao árbitro. Esse garoto era algo especial em termos de mentalidade. Agora, tem 19 anos e já é um dos capitães. Todo mundo conhece a qualidade e o pacote inteiro é muito bom”, analisou o catalão.

Apesar de tudo isso, ainda era uma dúvida se Southgate, famoso por ser mais cauteloso, realmente usaria Bellingham com frequência. Ele teve apenas três jogos, todos saindo do banco de reservas, durante a última Eurocopa. Pode depender do adversário. Era óbvio que o jogo contra o Irã seria um exercício de ataque contra defesa, e o técnico optou por reforçar o departamento de criação. Mas uma hora a qualidade tem que se impor, e Bellingham sempre demonstrou ter muita, desde os seus primeiros passos. E o melhor de tudo é que ele ainda está apenas começando.