Champions, la prueba del algodón | OneFootball

La nueva ‘liguilla’ de Champions League suele ser como la prueba del algodón, que no engaña. Aquí da igual el nombre del adversario, sea Leipzig, Benfica o PSG, todos los equipos te van a exigir cómo mínimo que ofrezcas el ritmo de competición europeo. Y si no estás listo, te vas a tu casa y posiblemente no estés a la altura para luchar por la liga ni Europa en lo que resta de temporada.

En Champions no se podrá ir con el trote cochinero sobre el césped. Tampoco valdrá eso de dejarse caer al mínimo contacto ni exagerar cuando recibamos una patadita en el tobillo. Y las protestas, ¡dónde quedó eso de protestar! Aquí se juega cada partido como si fuese el último de nuestras vidas, con intensidad, fuerza, presión y mucho ritmo. Porque así es cómo se juega en Europa y para volver a dar la cara hay que recuperar esa versión de equipo duro repleto de guerreros…

El listón lo debe poner Gallagher, Azpilicueta, Giménez o Le Normand. Quién no esté a ese nivel, que no juegue. En Champions no te puedes permitir el lujo de rotar porque, por muy pequeño que parezca el rival, llega un Qarabag, Brujas o Celtic y te pinta la cara. Cada año pienso que hemos aprendido la lección, pero mi Atleti vuelve a tropezar en la misma piedra del ‘pasotismo europeo’.

Llevamos varios años jugando con una peligrosa actitud pasota en Champions. Últimamente empezamos la competición viéndolas venir, con la calma de saber que en las últimas jornadas solucionaremos la papeleta y estaremos en octavos… aunque a veces no ha sido así, como en aquel penalti de Carrasco al Leverkusen. El año pasado pasamos de milagro frente al Inter, remontando en casa y dando algo de pereza en San Siro, para después quedar eliminados por falta de ambición e intensidad: pudimos golear al Dormund en el Metropolitano y, al no hacerlo, volvimos a perder en Alemania por jugar con miedo, cansancio, desesperación, descoordinados. Un caos.

Pero este año algo ha cambiado, lo noto. Veo un equipo intenso en el centro del campo gracias a un pitbull inglés que ha liberado a De Paul y Koke. Pablo Barrios llegará más pronto que tarde. Y en defensa, gracias a Dios, tenemos a dos centrales que si están sanos nos dan alas para luchar por absolutamente cualquier competición. El Atlético de Madrid este año sí está listo para competir en Europa… aunque eso lo decidirá la Champions League, la gran prueba del algodón.