Brighton, Milner sceglie la maglia numero 20 per omaggiare Diogo Jota: “È un grande onore” | OneFootball

Bellissimo gesto di James Milner che per omaggiare Diogo Jota, suo ex compagno di squadra ai tempi del Liverpool, ha scelto la maglia numero 20.

Per la stagione 2025/26, James Milner indosserà la maglia numero 20 del Brighton. Il motivo? Quello di omaggiare Diogo Jota, ex compagno di squadra ai tempi del Liverpool e scomparso lo scorso 3 luglio in un tragico incidente stradale in Spagna. La decisione è arrivata quando Carlos Baleba, compagno al Brighton, ha lasciato libero il numero 20 manifestando l’intenzione di cambiare.

Brighton, Milner indosserà la maglia numero 20 per omaggiare Diogo Jota: le sue parole

“Quando ho saputo che Carlos stava cercando un nuovo numero e che il 20 era libero, l’ho preso come un segno. Ho voluto onorare Diogo, un grande giocatore e soprattutto un grande amico. È un grande onore indossare il suo numero in Premier League”.

Liverpool, gesto d’oro: tributo speciale per il 20 di Diogo Jota

“Ci porterà alla vittoria”, cantavano i tifosi del Liverpool in suo onore, e Diogo Jota ha fatto spesso proprio questo.

L’attaccante portoghese, tragicamente scomparso in un incidente stradale all’età di 28 anni, è stato una figura davvero fondamentale per i Reds, al posto giusto quando la squadra aveva bisogno della sua abilità di finalizzazione.

Arrivò ad Anfield nel settembre 2020, arricchendo i ranghi d’attacco dei nuovi campioni della Premier League con il passaggio dal Wolverhampton Wanderers.

La carriera di Jota è iniziata nel suo paese d’origine, al Pacos de Ferreira, e il debutto da senior nel 2014 ha dato il via a un’ascesa di gloria nel gioco di club e internazionale.

Ingaggiato dall’Atletico Madrid nel 2016, non ha mai giocato con la squadra spagnola, ma ha trascorso una proficua campagna in prestito all’FC Porto, affinando le sue capacità realizzative e facendo esperienza in Champions League.

Un altro prestito, questa volta al Wolves, è arrivato e Jota è stato uno dei protagonisti principali nel portare la squadra delle Midlands fuori dal campionato con 17 gol nel 2017-18.

Capace di giocare in tutte le posizioni d’attacco, il suo ritmo di lavoro e la sua agilità gli hanno permesso di sventare i difensori in tutti i modi, e queste doti sono state trasferite con successo in Premier League.

Il settimo posto inanellato dai Wolves nella massima serie inglese è stato accompagnato da una corsa agli ottavi di finale di Europa League nel 2019-20 che ha visto Jota andare a segno nove volte.

Il Liverpool si è quindi affrettato a ingaggiarlo e, nonostante la non invidiabile sfida di inserirlo in una prima linea già composta da Roberto Firmino, Sadio Mane e Mohamed Salah, il suo impatto è stato rapido e notevole.

Alla 21ª presenza nei Reds, Jota raggiunge la doppia cifra di gol, con una tripletta da urlo in Champions League contro l’Atalanta.

Un infortunio prematuro gli ha impedito di continuare quell’inizio, ma è tornato ad avere un effetto clinico, collezionando 21 reti in tutte le competizioni mentre la squadra di Jürgen Klopp ha sfiorato la quadrupletta nel 2021-22, sollevando la Carabao Cup e l’Emirates FA Cup.

Il “centravanti” è stato fondamentale per questi trionfi: un brillante cameo contro il Leicester City nei quarti di finale della prima è stato seguito da una doppietta decisiva all’Arsenal in semifinale, mentre la FA Cup è stata vinta negli ultimi otto contro il Nottingham Forest.

Sebbene gli inconvenienti di forma fisica abbiano impedito a Jota di essere sempre presente nelle stagioni successive, ha continuato a collezionare gol e assist per la causa, facendo affidamento su Klopp e sul suo successore, Arne Slot.

Una testa fredda in campo – basti ricordare il 94° minuto di Anfield contro il Tottenham Hotspur nell’aprile del 2023 – e un compagno di squadra rispettato e molto amato fuori dal campo.

Quello che si è rivelato crudelmente il suo ultimo fiore all’occhiello nel mondo del calcio ha visto Jota diventare campione della Premier League e vincitore della UEFA Nations League.

Il numero 20 sarà giustamente immortalato per il suo contributo alla vittoria del titolo del Liverpool nel 2024-25 – il 20° del club – e il suo marchio di fabbrica e il colpo di fronte alla Kop per sigillare la vittoria nel derby del Merseyside di aprile sono stati l’ultimo gol della sua vita.

“Arrivare a questa particolare stagione con il titolo che ho inseguito per molti anni e nel miglior campionato del mondo – per me dove sognavo di giocare da bambino – è un momento che conserverò per sempre”, ha detto.

“È un risultato straordinario per un ragazzo piccolo che viene da Gondomar, dove avevo questo sogno. Arrivare a questo momento è stato eccezionale”.

Altre gioie e momenti speciali sono seguiti il mese scorso, quando il Portogallo – Jota ha rappresentato il suo Paese 49 volte e 14 dei suoi 150 gol complessivi sono arrivati in campo internazionale – ha vinto il trofeo della Nations League.

Il 22 giugno ha poi celebrato il matrimonio con la moglie Rute, con cui ha avuto tre figli.

“Il suo nome è Diogo”, recitava il coro del suo stesso tifoso. E non lo dimenticheremo mai.

RIP Diogo Jota, 1996-2025