As zebras passeiam pelo torneio sub-20 da Concacaf: Guatemala e República Dominicana vão ao Mundial e disputarão uma vaga olímpica | OneFootball

Por conta da pandemia, as competições internacionais de base não aconteceram nos últimos dois anos. E a retomada oferece algumas surpresas, como dá para ver bem no Campeonato Sub-20 da Concacaf, realizado em Honduras. O torneio vale vaga no Mundial da categoria, que terá duas grandes zebras em 2023. Por ineditismo, o destaque é a República Dominicana, que tirou a Jamaica e disputará pela primeira vez um torneio da Fifa. Já a Guatemala não vai estrear, mas teve o gosto de despachar nos pênaltis o México, num feito e tanto para o futebol local. Além disso, guatemaltecos e dominicanos podem se classificar às Olimpíadas de 2024 através da competição. Farão um confronto direto, em que o vencedor estará em Paris.

O principal momento da Guatemala no futebol de base tinha acontecido em 2011. Os alviazuis conseguiram naquele ano sua inédita classificação para o Mundial Sub-20, quando deixaram pelo caminho no qualificatório da Concacaf os Estados Unidos – na única vez durante os últimos 25 anos em que o US Team não disputou o torneio da Fifa. Aliás, aquela seria uma campanha honrosa dos guatemaltecos no Mundial, vencendo a Croácia na fase de grupos e parando diante de Portugal nas oitavas.

O novo feito diante do México também tem seu peso, até pelo contexto. Nos últimos anos, o futebol da Guatemala se caracterizou pela bagunça. A federação local chegou a ser suspensa pela Fifa por dois anos, entre 2016 e 2018, por conta da corrupção interna. Em termos de resultados, a seleção adulta, campeã continental em 1967, disputou apenas três das últimas sete edições da Copa Ouro e só uma vez alcançou os mata-matas no período. Apesar desses problemas, a geração atual dos Chapines no sub-20 conseguiu arrancar orgulho de seus compatriotas. O time começou mal o torneio da Concacaf, mas se superou.

A Guatemala estreou com uma derrota por 5 a 1 diante de El Salvador. Independentemente da traulitada, o time se recuperou para vencer Panamá e Aruba na sequência da fase de grupos, avançando aos mata-matas. Então, começaram as surpresas. Primeiro, os Chapines deixaram pelo caminho o Canadá. Depois do empate por 1 a 1, venceram por 4 a 3 nos pênaltis. O mesmo ocorreu contra o México, nas quartas, em partida que já valia uma vaga no Mundial.

Num jogo em que o México pressionava bastante, Arquimedes Ordoñez marcou primeiro para a Guatemala, de cabeça. Os mexicanos empataram com Esteban Lozano, mas acertaram a trave duas vezes e perderam um pênalti com o próprio Lozano, em tiro defendido pelo goleiro Jorge Moreno ao final do tempo regulamentar. O empate por 1 a 1 prevaleceu e a decisão foi para os pênaltis. Não seria uma série bem cobrada, mas Moreno se agigantou de novo para garantir o triunfo alviazul por 2 a 1. O goleiro de 17 anos pegou mais três pênaltis e viu El Tri mandar outro para fora.

A República Dominicana, por sua vez, experimenta um dos maiores momentos de sua história no futebol. A seleção nunca tinha se classificado a uma competição da Fifa, em qualquer categoria. Sequer possui no currículo uma aparição na Copa Ouro. O máximo para os dominicanos foram os Jogos Pan-Americanos, com três participações, a última em 2003. O feito no Campeonato Sub-20 da Concacaf é também uma esperança para dias melhores dos Quisqueyanos no nível adulto.

O sucesso da República Dominicana se valeu de um atalho pra lá de estranho oferecido pela Concacaf, querendo fazer inveja aos regulamentos malucos da federação carioca. A fase de grupos do torneio sub-20 foi disputada pelos 16 times de melhor ranking na confederação. Até aí tudo normal. Além disso, 18 seleções restantes de menor ranking participaram de uma etapa preliminar, que garantiria quatro equipes na competição. E aí vem o pulo do gato: esses times que passaram por eliminatórias saltaram a fase de grupos e entraram diretamente nas oitavas de final. Foi uma maneira de facilitar a essas equipes menores, e que ajudou bastante os dominicanos em sua façanha.

A República Dominicana avançou nas preliminares ao passar por Santa Lúcia, Belize, Anguilla e Saint Martin. Entrou direto nas oitavas e fez um jogaço para eliminar El Salvador. Os dominicanos venceram uma partida insana por 5 a 4. Os salvadorenhos chegaram a terminar o primeiro tempo ganhando por 3 a 2, mas o gás dos azarões na segunda etapa fez toda a diferença. Já nas quartas, os Quisqueyanos derrotaram a Jamaica por 1 a 0. Ángel Montes de Oca foi o responsável por oferecer a classificação do país ao Mundial Sub-20, com uma bela jogada individual para balançar as redes logo aos dez minutos.

Os quatro semifinalistas da Concacaf estarão no Mundial Sub-20, que será realizado na Indonésia. Nesta sexta, acontecem as semifinais. Guatemala e República Dominicana se enfrentam para saber quem seguirá seu sonho até a decisão, enquanto Estados Unidos e Honduras se pegam na outra chave. E os finalistas do torneio também serão os dois representantes da Concacaf nos Jogos Olímpicos de 2024. Os dominicanos nunca disputaram o futebol masculino, enquanto os guatemaltecos tentam retornar à competição olímpica pela primeira vez desde 1988. O vencedor, seja ele quem for, terá um feito ainda maior para desfrutar.