As semifinais da Champions Africana envolvem os donos dos últimos sete títulos: Al Ahly x Espérance e Wydad x Mamelodi | OneFootball

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A Liga dos Campeões da África atravessa seus momentos decisivos. Neste final de semana, a competição definiu os quatro semifinalistas da edição 2022/23. E a lógica prevaleceu em todos os confrontos. Wydad Casablanca, Mamelodi Sundowns, Espérance e Al Ahly são os times que seguem vivos no torneio. São justamente os times que monopolizam o troféu continental desde 2016 e que ainda têm quatro vices nestes últimos sete anos. É ver se os sul-africanos conseguem quebrar a hegemonia dos árabes, que prevaleceram nos últimos seis anos – desde o único título do Mamelodi.

O primeiro time a se garantir na próxima fase foi o Wydad Casablanca, mas com sufoco. Os atuais campeões africanos perderam o jogo de ida contra o Simba por 1 a 0, na Tanzânia. Assim, precisavam do troco na volta, dentro do Estádio Mohammed V, e contaram com o apoio massivo nas arquibancadas. O WAC até ganhou, por 1 a 0, gol de Bouly Sambou. Apesar das chegadas constantes e das chances claras, porém, os alvirrubros não mataram o duelo com bola rolando. A classificação só se confirmou nos pênaltis, com a vitória por 4 a 3.

Rival do Wydad, o Raja Casablanca ficou pelo caminho. Porém, é uma eliminação compreensível pelo duelo contra o Al Ahly. A classificação dos Diabos Vermelhos foi encaminhada na partida de ida, com a vitória por 2 a 0 no Cairo. Mohamed Abdelmonem e Hamdy Fathy anotaram os gols dos egípcios. Já neste sábado, o RAC lotou o Mohammed V e nem isso adiantou. O placar ficou congelado no 0 a 0, com um pênalti desperdiçado por Yousri Bouzak na melhor oportunidade dos alviverdes.

Outro árabe a seguir em frente foi o Espérance, que se deu melhor contra o Kabylie. A classificação começou a se desenhar na Argélia, com o triunfo dos tunisianos por 1 a 0. Mohamed Ben Hammouda anotou o gol decisivo. Já o reencontro neste sábado, em Túnis, foi bastante tumultuado. O jogo teve longa paralisação durante o intervalo por conta dos embates entre os torcedores locais e a polícia. O empate por 1 a 1, de qualquer forma, ratificou a passagem do Espérance. Mohamed Ben Romdhane anotou o primeiro aos aurirrubros no início da segunda etapa e os argelinos só igualaram a cinco minutos do fim, com Adem Redjem.

Por fim, o grande show ficou por conta do Mamelodi Sundowns. Os Brazilians (apelido derivado das cores do uniforme) emplacaram um placar agregado de 6 a 2 contra o Belouizdad. Os sul-africanos ganharam a ida por 4 a 1 na Argélia, com dois gols de Peter Shalulile, além de tentos de Neo Maema e Cassius Mailula. Já na volta, o triunfo por 2 a 1 em Pretória saiu de virada. O Belouizdad assinalou o primeiro com Sofiane Bouchar. A reação contou com tentos de Themba Zwane e Thapelo Morena – este, numa linda jogada coletiva.

As semifinais terão os duelos de Al Ahly x Espérance e Wydad x Mamelodi Sundowns. As partidas acontecem entre 12 e 20 de maio, com a decisão em ida e volta marcada para 4 de junho e 11 de junho. O Mamelodi Sundowns chega mais embalado e tem as “costas quentes” por ser o clube que impulsionou o atual presidente da CAF. Todavia, desbancar o domínio do norte da África nunca é simples na Champions – especialmente quando os oponentes são tão acostumados a erguer taças. São dois troféus para cada uma dos três sobreviventes árabes nestes últimos seis anos de supremacia.