Artilheiro da Libertadores 2002, ex-centroavante do Grêmio completa 47 anos hoje | OneFootball

Ídolo de muitos gremistas no final da década de 1990 e no início dos anos 2000, o ex-atacante Rodrigo Mendes está fazendo aniversário nesta terça-feira (9). Tendo atuado no Grêmio em quatro ocasiões, o ex-atleta destacou-se com a camisa do Tricolor especialmente em 2002, quando foi o goleador da Copa Libertadores da América.

Revelado em 1993 pelo Flamengo, Rodrigo Mendes estreou aos dezessete anos na equipe profissional do Rubro-Negro, não recebendo muitas oportunidades no time principal. Já em 1995, com mais rodagem, o ex-jogador foi importante para o clube carioca no Campeonato Brasileiro daquele ano, ao lado de nomes como Romário, Sávio e Edmundo.

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Destacando-se no Urubu, o ex-atleta chamou a atenção do Grêmio, clube onde passou rapidamente pela primeira vez em 1996, antes de transferir-se ao Kashima Antlers, do Japão, levado por Zico. No segundo semestre de 1998, Mendes transferiu-se novamente ao Imortal, consagrando-se como o artilheiro do time no Campeonato Brasileiro daquela temporada.

Ex-avante atingiu o auge da carreira no Grêmio

Após uma nova passagem pelo Flamengo, o ex-centroavante finalmente voltou ao Tricolor de Porto Alegre no meio do ano 2000, onde ficou até ao final de 2002. Neste período, o então jogador entrou para a história do Grêmio ao conquistar os títulos do Campeonato Gaúcho (2001) e da Copa do Brasil (2001), sendo o principal artilheiro do clube gaúcho no início do novo século.

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Sob o comando de Tite, atual técnico da Seleção Brasileira, o ex-avante do Imortal alcançou a marca de goleador geral da Libertadores de 2002 com uma dezena de gols, igualando um feito que até então somente Jardel havia conseguido com a camisa gremista, na campanha de 1995. Ao final da temporada, Mendes acabou como um dos artilheiros do clube no ano com 25 bolas na rede, ao lado do ex-meia Rodrigo Fabri.

Vale ressaltar que o ex-jogador ainda teve uma última passagem pelo Grêmio em 2008, quando marcou dois gols apesar de não estar nas melhores melhores condições físicas. Antes do final da temporada, entretanto, Rodrigo Mendes encerrou a sua vida no Imortal após ser negociado com o Sharjah FC, do Irã. Vestindo o uniforme Tricolor Gaúcho, o ex-centroavante marcou 49 gols, em 171 partidas disputadas.