Aos 33 anos, Cillessen decide voltar para sua cidade natal e assina com o NEC Nijmegen | OneFootball

Jasper Cillessen possui uma reputação entre os principais goleiros da Holanda / Países Baixos neste século. O camisa 1 soma 63 aparições pela seleção principal, além de ter defendido clubes como Ajax, Barcelona e Valencia. Até por essa fama, chama atenção o próximo passo na carreira do arqueiro de 33 anos: ele assina com o NEC Nijmegen, modesto figurante na Eredivisie. Com muitos problemas de lesão, Cillessen teve dificuldades para encontrar um novo destino e resolve retornar à sua cidade natal, para a equipe onde iniciou sua trajetória. Poderá ficar mais perto de Louis van Gaal para disputar mais uma Copa do Mundo. O Valencia recebe €1 milhão pelo negócio, apenas uma pequena fração dos €35 milhões desembolsados em 2019.

A relação de Cillessen com o NEC é umbilical. O goleiro chegou ao clube em 2001, quando tinha apenas 12 anos. Passou por diferentes níveis nas categorias de base e teve uma ascensão bastante rápida na equipe principal. Titular na Eredivisie 2010/11, o arqueiro assinou com o Ajax na temporada seguinte, aos 22 anos. Foi nesta época que ganhou a primeira convocação para a seleção holandesa principal, embora não tenha saído do banco durante um amistoso contra o Brasil em abril de 2011.

O Ajax auxiliou Cillessen em sua relevância no futebol europeu. Ainda passou pelo segundo quadro e ficou no banco de Kenneth Vermeer, mas ganhou a posição em 2013/14. Foi o momento certo para despontar rapidamente na seleção e virar uma figura importante na Copa de 2014. Era o período mais bem sucedido do arqueiro, que se tornou o dono da posição na equipe nacional e emendou boas temporadas com os Ajacieden. Aproveitando o renome, Cillessen se transferiu ao Barcelona em agosto de 2016. Mas, desde então, sua caminhada foi marcada por altos e baixos.

Ao longo de três temporadas pelo Barcelona, Cillessen atuou muito pouco. Foi o indiscutível reserva de Marc-André ter Stegen. Apesar disso, mantinha seu posto na seleção intacto. A mudança para o Valencia em 2019 garantia mais minutos em campo, mas isso não foi tão certo. As lesões e as fases reticentes se acumularam. Exceção feita à primeira temporada, o goleiro sequer se estabeleceu como titular absoluto. Também perdeu espaço na seleção e foi um polêmico corte às vésperas da Euro 2020, ao ser infectado pelo coronavírus.

Neste momento, Cillessen até se envolveu numa controvérsia relacionada ao NEC. O goleiro apareceu nas comemorações do acesso à primeira divisão em 2021 e teria sido infectado nesse momento, algo que ele negaria. De qualquer maneira, a ligação permanente com o NEC ficava expressa. E numa janela de transferências em que não apareceram tantas propostas favoráveis, o arqueiro decide retornar ao seu antigo clube. Deve aparecer na metade inferior da tabela, mas poderá recuperar seu ritmo e permanecer às ordens da seleção.

Mesmo com os problemas no Valencia, Cillessen continuou nas últimas convocações de Louis van Gaal. Está claro como o treinador mantém o goleiro em alta conta, inclusive pela relação construída na Copa de 2014. E, considerando a carência da Oranje em relação aos goleiros, não surpreenderá se Cillessen constar entre os presentes para o Mundial de 2022. Para tanto, não fará diferença a falta de projeção de seu novo clube.

O NEC estreou na Eredivisie com derrota, batido pelo Twente por 1 a 0 dentro de casa. O elenco dirigido por Rogier Meijer é bastante modesto, com relevância inegável de Cillessen nas perspectivas de permanência na primeira divisão. Resta saber se essa decisão do veterano encaminhará o fim de sua carreira ou ainda permitirá outra passagem por um clube de mais peso.