Toñito: Dos troféus pelo Sporting à mítica assistência para Cristiano Ronaldo | OneFootball

António Jesus Garcia Gonzalez nasceu em Tenerife, a 24 de fevereiro de 1977, e celebra esta segunda-feira o seu 48º aniversário. O médio chegou a Portugal em 1997, para representar o Vitória de Setúbal, onde rapidamente chamou à atenção dos grandes clubes nacionais. Após uma disputa intensa entre Sporting e Porto, os leões garantiram a sua contratação no verão de 1999, integrando-o num plantel que faria história.

Sob o comando de Giuseppe Materazzi e, mais tarde, de Augusto Inácio, Toñito encontrou o seu espaço na equipa, tornando-se uma das armas secretas do treinador. Era frequente a sua entrada em campo por volta da hora de jogo, substituindo Pedro Barbosa, e a sua velocidade e frescura física davam nova dinâmica ao ataque leonino. Na temporada de estreia, participou em 35 jogos e marcou o seu primeiro golo pelo Clube a 9 de fevereiro de 2000, na Taça de Portugal.

A época 1999/00 ficou marcada pelo regresso do Sporting aos títulos nacionais após 18 anos de jejum e Toñito desempenhou um papel importante nessa conquista. Apesar da concorrência no meio-campo, mostrou-se um jogador útil e seguro, ganhando também a Supertaça Cândido de Oliveira na época seguinte. Contudo, a chegada de novos reforços reduziu o seu espaço na equipa, levando ao empréstimo ao Santa Clara em 2001/02, onde brilhou sob as ordens de Manuel Fernandes.

Regressou a Alvalade na temporada 2002/03, desta vez para ser orientado por Laszlo Bölöni, treinador que recentemente admitiu sentir-se um "pai babado" com Cristiano Ronaldo, e com este voltou a ser um jogador importante, conquistando mais uma Supertaça. Um dos momentos mais curiosos da sua carreira aconteceu a 7 de outubro de 2002, quando fez o passe para aquele que seria o primeiro golo oficial de Cristiano Ronaldo, num jogo frente ao Moreirense.

A temporada 2003/04 começou em grande para o espanhol, mas, de forma inesperada, foi perdendo espaço na equipa de Fernando Santos. A sua última grande contribuição aconteceu a 14 de setembro de 2003, quando marcou contra o Nacional, e o seu último jogo de leão ao peito foi a 20 de março de 2004, numa derrota pesada por 4-0 frente ao Rio Ave, que marcou o início do fim da sua passagem por Alvalade.

No total, Toñito disputou 112 jogos oficiais pelo Sporting e marcou 13 golos ao longo das quatro épocas que vestiu a Listada verde e branca. Apesar de nunca ter sido um titular absoluto, foi um jogador essencial no plantel leonino, especialmente pela sua polivalência e velocidade, qualidades que o tornaram uma peça valiosa em momentos decisivos.

Após a sua saída do Sporting, transferiu-se para o Boavista, mas nunca mais voltou a atingir o nível exibido nos tempos de Alvalade. O regresso ao Tenerife parecia um recomeço, mas a sua carreira entrou numa fase descendente. Ainda passou pelo Rijeka (Croácia), voltou a Portugal para jogar no União de Leiria, e depois rumou à Grécia (Ionikos) e ao Chipre (AEL Larnaca), sem grande impacto.