Portrait. Jean-Philippe Gbamin, un parcours atypique pour enfin confirmer au FC Nantes ? | OneFootball

Troisième recrue du FC Nantes lors de ce mercato estival, les Canaris ont tenté le pari Gbamin pour venir compenser les départs de Samuel Moutoussamy et de Moussa Sissoko. Il apporte un profil différent de ceux présents dans l’effectif (Lepenant, Augusto, Chirivella). Grand (1m86), athlétique, le natif de San-Pédro aura un vrai rôle à jouer cette saison avec le FC Nantes.

Formation artésienne

Formé au RC Lens, de la même génération qu’un certain Wylan Cyprien, il est lancé dans le grand bain professionnel par Éric Sikora en mai 2013. Lens évoluait alors en Ligue 2 et c’est dans ce championnat que le Franco-Ivoirien va s’illustrer. Courtisé par Newcastle lors du mercato, il reste dans le Nord (premier contrat pro) pour évoluer sous les ordres d’un certain Antoine Kombouaré, devenu entraîneur principal des Artésiens. Il disputera 30 matches en Ligue 2 lors de cette fameuse saison 2013/14, où les Lensois obtiendront leur ticket pour la Ligue 1.

Débuts en Ligue 1

Lié à une interdiction de recrutement pour Lens, des manques sont visibles au poste d’arrière droit où Gbamin débute en Ligue 1. Après le retour de Dimitri Cavaré, c’est finalement au poste de défenseur central que le n°25 dispute la saison en Ligue 1, aux côtés d’Ahmed Kantari. 33 matches joués dont 29 titularisations lors de cette saison 2014/15, qui verra les Lensois terminer à la dernière position, synonyme de retour en Ligue 2.

Confirmation en Allemagne

Après une nouvelle année pleine en Ligue 2, où l’international français espoirs aura pris de l’ampleur, Gbamin retente sa chance au plus haut niveau européen, cette fois-ci en Allemagne où il rejoint Mayence pour un transfert à hauteur de 5 millions d’euros. C’est outre-Rhin que le jeune milieu, alors âgé de 21 ans, atteindra l’apogée de sa carrière. 86 matches joués en trois ans au sein de la Bundesliga. Il monte véritablement en puissance jusqu’à devenir un cadre de son équipe, à tel point qu’Everton décide d’en faire le remplaçant d’Idrissa Gueye, parti au PSG. Les Toffees cassent leur tirelire pour s’offrir les services de celui qui est désormais devenu international ivoirien.

4 années de galères

Mais en Premier League, rien ne se passe comme prévu pour l’ancien lensois, qui accumule les blessures. Quatre années en Angleterre pour huit matches joués. Deux prêts intéressants au CSKA Moscou et à Trabzonspor, mais insuffisants aux yeux des Toffees, qui résilient son contrat le 1er septembre 2023.

Relance en Ligue 2

C’est alors que, fin novembre, l’USL Dunkerque, fraîchement promu en Ligue 2, tente de le relancer pour apporter de l’expérience dans sa mission maintien. Une véritable renaissance pour Jean-Philippe Gbamin, avec une vingtaine de matches disputés en Ligue 2, deux buts inscrits et, surtout, le retour de véritables sensations : le plaisir de jouer simplement au football, sans blessures, et de revenir dans sa région nordiste qui l’a vu grandir. Dunkerque se maintiendra, et c’est Nantes qui tente désormais de s’appuyer sur l’ancien lensois pour un retour en Ligue 1. Il a signé un contrat d’un an avec le FCN. À lui d’écrire sa propre histoire avec le club, pour tourner la page d’une triste période de sa carrière et enfin confirmer son plein potentiel entrevu à Lens et en Allemagne.