La guida alla K-League 1 2024 | OneFootball

Domani parte la K-League 1 2024 con le prime due partite:

Ulsan HD – Pohang Steelers (ore 6:00 CET) Jeonbuk Hyundai Motors – Daejeon Hana Citizen FC (ore 8:30 CET)

Sul campo si affrontano già alla prima giornata le prime due del 2023, che però arrivano a questo appuntamento con due stati d’animo completamente diversi. Abbiamo preparato una guida per orientarsi nella prossima K1 2024.

I CAMPIONI IN CARICA

Il 3 dicembre 2023 abbiamo visto l’Ulsan allora Hyundai oggi HD alzare il trofeo della K1 per il secondo anno consecutivo. Un evento storico perché mai prima gli Horang-I avevano vinto il campionato per due volte di fila. La squadra guidata da Hong Myung-bo, leggenda del calcio sud-coreano, ha fatto incetta di premi anche ai KLeague Awards: Joo Min-kyu, figliol prodigo, ha vinto la classifica capocannonieri – 17 goal per lui, come Tiago Orobo del Daejeon, ma con meno partite giocate -, Kim Young-gwon è stato eletto MVP del 2024 e lo steso Hong Myung-bo è stato eletto Miglior Allenatore del campionato. Come ciliegiona sulla torta il premio di Best team, con ben cinque calciatori nella top XI della K1 2023: gli stessi Kim Young-gwon e Joo Min-kyu, a cui si aggregano Jo Hyeon-woo, Seol Young-woo e Um Won-sang. Insomma un en plein difficilmente replicabile.

Il grande protagonista è proprio lui Hong Myung-bo, 137 partite e 10 goal con la nazionale sud-coreana e Vincitore del pallone di Bronzo al Mondiale 2002, è il condottiero di questa squadra, che gestisce alla grande, dando a tutti lo spazio che si meritano. Il mercato che ha condotto insieme alla dirigenza è servito per puntellare la squadra. Ottimo l’arrivo di Ko Seung-beom, che giocherà da regista, ma interessanti anche quelli di Hwang Seok-ho, difensore centrale del Sagan Tosu, e quelli di Kim Min-woo, di ritorno dalla Chinese Super League. Da scoprire invece i due nuovi brasiliani Matheus Sales e Kelvin. L’under 22 che dovrebbe giocare dall’inizio sarà Kang Yung-gu, mentre il giocatore chiave per il 2024 sarà Seol Young-woo. L’Ulsan si presenta ai nastri di partenza ancora come la favorita e le altre che faranno?

Il Jeonbuk Hyundai Motors, che con il quarto posto del 2023 ha raggiunto il peggior risultato da quando è nata la KLeague, ha fatto una campagna acquisti sontuosa.

L’arrivo di Tiago Orobo – nella foto, nda – è stato il grandissimo colpo offensivo. Il brasiliano ha realizzato 17 reti in 36 partite e si è dimostrato pronto subito per il calcio asiatico. Le sue prestazioni hanno attirato le attenzione di Dan Petrescu, rinnovato sulla panchina dei Green Warriors. A lui si sono aggiunte altre due perle come Hernandes, esterno offensivo dall’Incheon United, e Lee Yeong-jae, uno dei centrocampisti più forti di KLeague che ha giocato nell’ultima stagione con il Suwon FC. Da capire quanti minuti avrà l’esterno verdeoro Marcus Vinicius, proveniente dalla seconda divisione colombiana. Il giocatore chiave sarà proprio Tiago Orobo, mentre per il ruolo di u22 se la giocheranno Jeon Byeong-gwan e Lee Ji-hoon.

I Pohang Steelers sono un oggetto misterioso di questa K1 2024. Hanno perso la guida Kim Gi-dong, che si è trasferito al FC Seoul, e hanno visto partire 4 titolari su 11: Alex Grant e Ha Chang-rae in difesa, Cho Young-jun e Zeca davanti. Un vero e proprio esodo che pone un grande interrogativo su quello che potrà essere il cammino di vincitori della Hana Q1 FA cup 2023 e secondi in campionato. Sulla panchina dei rossoneri si siederà Park Tae-ha, il cui ultimo incarico era stato quello di allenatore della nazionale cinese femminile nel 2019. Quattro anni di stop si faranno sentire?  Molte delle speranze degli Steelers sono risposte nei piedi di Jorge Luiz Teixeira, 13 goal in K2 2023 con la maglia del Chungbuk Cheongju FC. Gli u22 che potrebbero giocare sono molti, tra questi segnaliamo: Kim Jun-ho, Hon Yun-sang e Kim Dong-jin.

Tra le pretendenti al titolo, come possibile sorpresa del campionato, ci va per forza di cose il FC Seoul, perché hanno portato a termine l’acquisto più sensazionale visto nell’ultimo decennio di K1. Jesse Lingard – nella foto, nda – può smontare e rimontare a proprio piacimento il campionato sud-coreano se ha voglia e tenuta fisica.  I dubbi sull’esterno britannico, non sono ovviamente di natura tecnica ma riguardano i due aspetti che più ne hanno condizionato questi ultimi anni di carriera. Viene da 3 stagioni al di sotto del suo livello sia tecnico che fisico e, quindi, nonostante uno score da 35 goal e 21 assist in 232 partite di sola Premier League, il suo rendimento sarà nelle mani di Ki Gi-dong, strappato ai Pohang Steelers. L’allenatore sud-koreano avrà il compito di rivitalizzare una piazza importante, che non raggiunge la Final A da troppo tempo. Desta curiosità l’arrivo in difesa del nazionale iracheno Rebin Sulaka. Sarà suo il compiti di sostituire la bandiera Osmar, passata ai rivali cittadini del Seoul E-land in K2. Il giocatore chiave sarà Cho Young-wook, bomber di rientro anticipato dal Gimcheon Sangmu. Gli under 22 che vedremo in campo saranno invece: Lee Tae-seok e Kang Seong-jin.

UN GRADINO SOTTO

L’Incheon United guarda da vicino almeno tre di quelle – perché i Pohang Steelers rischiano di finire in Final B – che lo precedono in questa nostra guida. La squadra titolare è rimasta praticamente la stessa e non ci sono stati grandi movimenti sul mercato. In entrata da segnalare il ritorno dopo 9 anni di Matej Jonjic, difensore centrale croato che ha giocato nelle ultime due stagione nel Cerezo Osaka in J1. L’allenatore Cho Sung-hwan che ha portato i nerazzurri per la prima volta in AFC Champions League, punta a ripetere l’exploit del 2022. Per farlo potrebbe decidere di abbandonare definitivamente il suo amato 343 per spostarsi su un 352 che già ha usato alla fine della K1 2023. Un sistema di gioco che gli permetterebbe di far giocare tutti i suoi migliori giocatori in un grado di relazione in campo ottimale. Il calciatore chiave sarà anche per questa stagione Gerso Fernandes. Nel 2023 ha segnato 7 goal e fornito 7 assist, ma giocando principalmente da atttaccante esterno, se invece giocherà più vicino a Stefan Mugosa ci sarà da divertirsi. Due gli under 22 che potrebbero esplodere definitivamente: Park Seung-ho e Choi Woo-jin.

Il Daejeon Hana Citizen è cambiato molto dall’anno scorso. Via Tiago Orobo e Cho Yu-min e dentro Aaron Calver, Lee Soon-min e Hong Jeong-un, per citare i nomi più altisonanti. Lee Min-sung è un allenatore capace ma spesso molto emotivo. In questa stagione che sta per iniziare il suo compito sarà quello di trasmettere più calma alla squadra, perché il materiale tecnico a sua disposizione è di assoluto livello. Qualche dubbio può esserci sull’attacco, perché Gutkovskis rientra da un brutto infortunio e dovrà sostituire i 17 goal dell’ex Orobo. L’innesto però di Lee Soon-min a centrocampo sarà determinante per fare il salto di qualità auspicato ed è lui per me il calciatore chiave. I suggerimenti per gli under 22 sono Lee Dong-won, che vedremo spsso titolare, e Kim Do-youn

Una delle squadre più tifate del campionato sud-coreano è il Daegu FC. L’obiettivo di Choi Won-kwon e dei suoi ragazzi è quello di confermarsi nella Final A per il settimo anno di fila e per una squadra di proprietà pubblica riuscirci con questa continuità sarebbe l’ennesimo piccolo miracolo. Andrà vista la stabilità difensiva della squadra perché del trio di centrali è rimasto solo Kim Jin-hyuk. Hong Jeong-un si è trasferito al Daejeon e Jo Jin-woo è entrato nel Gimcheon per svolgere i 18 mesi del militare. Sarà il perno difensivo il nuovo arrivato Yoshino, retrocesso con il Yokohama FC in J2. Il baricentro della squadra è però decisamente offensivo e molto dipenderà dal rendimento del quartetto dei brasiliani presenti in bianco-azzurro: Bobsin, Edgar, Barcelos e Cesinha. Sembra scontato ma il calciatore chiave sarà sempre Cesinha, che tutti speriamo possa stare bene fisicamente perché vederlo giocare è un piacere per gli occhi di tutti gli appassionati. L’under 22 titolare sarà Park Se-jin.

Il Gwangju FC è stato la grande sorpresa della K1 2023. I dettami tattici di Lee Jung-hyo hanno consentito ai suoi di giocarsela con tutti, anche con la dominatrice Ulsan HD. Mettiamo i giallorossi in questa posizione più bassa rispetto alla loro posizione dell’anno scorso perché hanno cambiato tantissimo e hanno anche l’impegno continentale che drenerà comunque molte energie sia fisiche che psicologiche. Sono andati via Calver, Timo Letschert, Lee Soon-min e Thomas Bedinelli e, al loro posto, sono arrivati volti nuovi che andranno visti poi in campo. Sicuramente ottima cosa la permanenza di Jasir Asani, che sembrava sul piede di partenza e che invece sarà lì pronto a sgommare sulla fascia destra. Il calciatore chiave sarà Jeong Ho-hyeon che deve dimostrare di essere pronto per volare verso l’Europa. U22? Eom Ji-sung senza ombra di dubbio. Un altro anno da titolare in K1 lo renderà ancora più maturo? Un auspicio in cui crediamo tutti.

Una delle squadre che siamo più curiosi di scoprire in questo fine settimana è il Jeju United. Il 2023 è stato un anno anonimo per gli Islanders con qualche patema di troppo. Il cambio in panchina ha permesso di raggiungere in anticipo la salvezza, poi a fine anno c’è stato un ulteriore cambio. L’arrivo di Kim Hak-bum è un’incognita, perché non allenava dal 2021. Questo è il principale motivo per cui piazziamo così in basso gli arancioni. La squadra ha visto qualche addio come quello di Kim Oh-kyu e arrivi mirati in zone dove c’era bisogno: Italo, Tales e Kim Tae-hwan. Il calciatore chiave sarà Reis, che ci aspettiamo sia ancora più determinante del 2023. L’under 22 sarà Kwon Sun-ho.

Arriviamo alle tre squadre che dovrebbero giocarsi la permanenza in K1. La prima di queste è il Gangwon FC. In panchina è stato confermato Yoon Jong-hwan che è riuscito a salvare la squadra vincendo il play-off contro il Gimpo Citizen FC. La rosa che però ha in mano è inferiore a quella dell’anno scorso. Le partenze per il militare di Seo Min-woo e Kim Dae-won non sono state coperte e sarebbe stato onestamente molto difficile farlo con le ridotte possibilità economiche del Gangwon. Il giocatore chiave sarà Han Kook-young, perché dovrà dirigere il gioco della squadra senza avere un’alternativa tecnica dello stesso livello. Gli under 22 da tenere d’occhio sono due e dovrebbero entrambi non fare da comparsa ma trovare un posto da titolare abbastanza agevolmente: Ryu Kwang-hyun e Lee Seung-won.

Il Gimcheon Sangmu ha una delle rose più competitive della K1 2024 in ogni reparto. Jung-yong Chung può permettersi di schierare alcuni dei talenti più forti del panorama calcistico coreano. Letta questa premessa, vi starete chiedendo perché la mettiamo qua in fondo alla guida. Il motivo è semplice: la KLeague può permettersi di far scendere in K2 una squadra affiliata, invece di approfittarsi del Gimcheon, che non ha alcun motivo economico per rimanere nella massima divisione? La squadra è composta da coscritti dell’esercito che devono prestare servizio per 18 mesi. Farlo in K1 o in K2 cambia poco. Giocatore chiave? C’è l’imbarazzo della scelta. Ne scegliamo due: Kim Dae-won e Kim Ji-gyu. L’u22 che troverà più spazio sarà Lee Young-jun.

Siamo arrivati in fondo a questo viaggio e alla stazione d’arrivo troviamo il Suwon FC. Dopo aver visto i cugini sprofondare in K2 ed essersi salvati soltanto nei supplementari dei play-off contro il Busan Ipark, i rossoblu non hanno operato per rafforzare in maniera sensibile la squadra. Hanno si preso molti giocatori, ma molti di questi con un pedigree tale da lasciare perplessi. Da sottolineare l’arrivo di due calciatori: Kwon Kyung-won e Josepablo Monreal. Il giocatore chiave sarà Yoon Bit-garam, mentre gli under 22 probabili protagonisti saranno Kang Sang-yun e Kim Do-yoon. Riusciranno Kim Eun-joong e i suoi a salvarsi?