Kian Fitz-Jim in een adem genoemd met felbegeerde Oranje-international | OneFootball

© IMAGO

Kian Fitz-Jim leek in een uitzichtloze situatie te zitten bij Ajax, maar brak dit seizoen onder Francesco Farioli alsnog door. Het carrièreverloop van de 21-jarige middenvelder wordt in het Algemeen Dagblad onder de loep genomen en daarin wordt de vergelijking gemaakt met Tijjani Reijnders, die via een lange weg uiteindelijk belandde bij AC Milan. Voor Fitz-Jim zijn echter nog flinke stappen te zetten.

Via de amateurs van Buitenveldert en AFC kwam Fitz-Jim op twaalfjarige leeftijd in de jeugdopleiding van AZ terecht. Hier herinnert men Fitz-Jim nog goed. "Toen hij na een half jaar werd doorgeschoven, zag ik een technisch vaardige speler die het spelletje heel goed begreep", aldus Kenneth Goudmijn, die met Fitz-Jim bij AZ werkte. Martin Haar trekt de vergelijking met Reijnders, die ook in het beloftenelftal begon, uitgeleend werd en de drive had om niet op te geven en stap voor stap door te groeien.

In de zomer van 2019 sloeg Ajax echter toe en pikte de Nederlands jeugdinternational voor ruim 50.000 euro op in Alkmaar. Fitz-Jim debuteerde drieënhalf jaar later in de hoofdmacht, maar zijn echte doorbraak bleef vervolgens uit. "Hij was ook nog niet zover voor een basisplaats. Een verhuurperiode kan dan goed zijn", stelt Dave Vos, toenmalig hoofdtrainer van Jong Ajax. "Even resetten, een andere dynamiek ervaren en het plezier terugvinden."

Fitz-Jim streek vervolgens op huurbasis neer bij Excelsior, waar hij te maken krijgt met Marinus Dijkhuizen. "Hij had aanvankelijk moeite met de trainingsintensiteit”, herinnert Dijkhuizen zich. "Ik toonde hem beelden van een prachtige steekpass tegen SC Cambuur, maar ook dat hij zijn middenvelder niet goed volgde. Ik wees hem op het belang van die vuile meters, omdat wij in de strijd voor handhaving op leven en dood vochten voor elk punt. Ik vond Kian nog een te vlakke middenvelder."

Dijkhuizen maakte de eerste seizoenshelft weinig gebruik van Fitz-Jim, die 'verpieterde' op de bank. "In een oefenduel in november ging hij volle bak. Zijn motivatie zat hoog. Kian had de boodschap begrepen", blikt Dijkuizen terug. "Tijdens onze laatste wedstrijd in 2023 tegen Spakenburg was Kian by far de beste. Ik dacht: hier gaan we na de winterstop van genieten, maar toen kwam de lokroep van Ajax."

© IMAGO - Kian Fitz-Jim als reserve bij Ajax

Ajax haalde Fitz-Jim vervolgens terug, omdat de club verlegen om middenvelders zat. Gelijktijdig werd echter ook Jordan Henderson aangetrokken, waardoor het jeugdproduct niet verder kwam dan twee korte invalbeurten. "Eigenlijk was hij toen terug bij af”, geeft Vos eerlijk toe. "De kans was toen groter dat hij weg zou gaan dan dat-ie zou blijven."

Fitz-Jim hield zelf ook rekening met een zomers vertrek bij Ajax, maar bleef desondanks en pakte zijn kans in de voorbereiding. In het roulatiesysteem van Farioli groeide de controleur uit tot gewaardeerde kracht. Fitz-Jim was tot op heden al goed voor veertien optredens en hierin kwam hij drie keer tot scoren en gaf hij een assist. Tien wedstrijden stond hij vanaf de aftrap in het veld en slechts twee duels zat hij negentig minuten op de bank.