<i>Muralha Sheppard</i> trava reviravolta e agarra Sporting à Taça da Liga | OneFootball

O Sporting está apurado para as meias-finais da Taça da Liga Feminina, mas não sem antes passar pelas passas do Algarve na visita a Vila Nova de Gaia. As leoas partiram para a segunda mão dos quartos de final com uma vantagem de 3-1 sobre o Valadares Gaia, dilataram para 4-1 e pareciam ter tudo sob controlo, mas uma reação gaiense levou ao empate da eliminatória em poucos minutos e a um desempate por grandes penalidades onde sobressaiu Catriona Sheppard.

A primeira parte teve ascendente do Sporting, embora sem conseguir materializar. A equipa verde e branca teve mais bola e passou mais tempo instalada no meio-campo ofensivo, ainda que sem descobrir o caminho para as redes de Erin Seppi. A vantagem de dois golos no agregado, porém, também deixava as sportinguistas descansadas em relação ao resultado.

No arranque da segunda metade, as forasteiras necessitaram de apenas 15 segundos para desferir o que aparentou ser o golpe final na eliminatória: Telma Encarnação recebeu em zona central, soltou para Maiara Niehues e a brasileira - vive um grande momento de forma e leva golos em quatro dos últimos cinco duelos - assinou um belo tento para adiantar a formação treinada por Micael Sequeira.

A larga vantagem na eliminatória não fazia prever que as coisas complicassem como complicaram para o Sporting. Sem virar a cara luta, como lhe é caraterístico, o Valadares Gaia foi em busca de reentrar na discussão. Zé Nando lançou Carolina Santiago em cima da hora de jogo e a avançada, emprestada precisamente pelo Sporting, revolucionou todo o jogo ofensivo da equipa gaiense. Aos 72', após bela jogada de Erica Meg, Santiago recebeu na área e atirou para o empate.

A igualdade ainda não era suficiente para fazer o Sporting tremer e as lisboetas até tiveram uma ocasião soberana para voltar à vantagem, aos 74 minutos. Erica Meg derrubou Joana Martins em falta na área do Valadares e Andreia Bravo teve uma grande penalidade nos pés, mas Erin Seppi defendeu o esférico para a trave.

Pouco depois, Zé Nando voltou a recorrer ao banco de suplentes com sucesso. Neuza Besugo entrou a dez minutos do final e acrescentou mais uma dose de agitação ao ataque da casa. Aos 87 minutos, a extremo converteu uma grande penalidade no 2-1. Logo a seguir, volvidos meros segundos, roubou a bola a Ana Borges e cruzou para o desvio certeiro de Jennie Lakip. 3-1, eliminatória empatada.

De um momento para o outro, o Valadares Gaia deu a volta ao texto e forçou o desempate por grandes penalidades. Nesse momento, elevou-se a heroína do jogo a guarda-redes Catriona Sheppard. Depois de Lakip ter atirado ao lado, a guarda-redes leonina defendeu os penáltis de Neuza Besugo, Carolina Santiago e Erica Meg para apurar o Sporting, que tinha marcado os primeiros dois por intermédio de Diana Silva e Joana Martins. Embora Andreia Bravo e Brenda Pérez tenham visto Seppi defender ambos os remates, Sheppard agarrou a vitória sportinguista.

Mais perto de atingir a final, o Sporting aguarda pelo desfecho do confronto entre o SC Braga e o Damaiense, do qual vai sair o próximo adversário. As bracarenses partem com vantagem (2-1) para a segunda mão.