Fortaleza encara gigante em crise por vaga milionária | OneFootball

O Fortaleza já conhece seu próximo adversário nas oitavas de final da Copa Libertadores: o Vélez Sarsfield, da Argentina. O sorteio realizado pela Conmebol nesta segunda-feira, em Luque, definiu o duelo inédito entre duas equipes que buscam estabilização em meio a temporadas complicadas. As datas exatas ainda não foram confirmadas, mas a disputa está programada para as semanas de 13 e 20 de agosto. O Leão do Pici abre o confronto na Arena Castelão e decide a vaga em Buenos Aires, já que terminou a fase de grupos na segunda colocação de sua chave.

Do outro lado, o Vélez atravessa um ano de reformulação. Ainda que seja o atual campeão argentino, a equipe vive fase de incertezas e perdeu grande parte da base campeã de 2024. Com apenas oito vitórias, quatro empates e 12 derrotas em 24 partidas na temporada, o rendimento ficou aquém das expectativas no torneio nacional, onde não conseguiu sequer uma vaga entre os oito melhores do seu grupo. Na Libertadores, entretanto, o Vélez avançou como líder do Grupo H, superando Peñarol, Bulo Bulo e Olimpia, graças ao saldo de gols e a uma defesa sólida – foram apenas quatro gols sofridos em seis jogos.

Entre os destaques do elenco argentino está o atacante Imanol Machuca, que pertence ao Fortaleza, mas foi emprestado em busca de mais oportunidades. Machuca ainda não balançou as redes pelo Vélez e, nas últimas semanas, virou opção no banco sob o comando de Guillermo Schelotto, técnico recém-chegado à equipe. O clube mescla juventude e experiência: os atacantes Braian Romero, ex-Internacional e Athletico-PR, e o jovem Carrizo – artilheiros com sete gols cada – são apostas para tentar avançar às quartas de final.

Para o Fortaleza, o confronto representa mais do que continuidade no torneio: a classificação renderia premiação de US$ 1,7 milhão (R$ 9,7 milhões), acima dos US$ 1,25 milhão já garantidos com a vaga nas oitavas. Em caso de classificação, o próximo adversário sairia do duelo entre Peñarol e Racing.

Diante do cenário de pressão no Campeonato Brasileiro, onde o time de Juan Pablo Vojvoda lida com críticas e ajustes internos, a Libertadores surge como oportunidade de afirmação. A solidez defensiva, marca das atuações recentes, será posta à prova frente a um Vélez em reconstrução, mas perigoso, especialmente por suas qualidades defensivas e jovens em ascensão.

Resta agora aguardar o desfecho desse confronto de estilos e momentos distintos, que promete equilíbrio e duelos táticos de peso em agosto.

Fonte: NE45, Diário do Nordeste