🏟️ Dalla presentazione di CR7 alla Supercoppa: la storia dell'Alawwal Park | OneFootball

Il 3 gennaio 2023 gli occhi del mondo dello sport erano puntati sull'Alawwal Park, milioni di persone erano incollate agli schermi per la presentazione di Cristiano Ronaldo. Dimenticate il Santiago Bernabéu, Old Trafford o San Siro - quella sera, era lo stadio di calcio più famoso sulla terra.

Da quando è stato presentato di fronte a una folla di 25.000 persone, Ronaldo ha chiamato Alawwal Park casa sua come capitano dell'Al Nassr.

Dopo l'arrivo di Ronaldo in Arabia Saudita, molti dei migliori giocatori del mondo hanno seguito il suo esempio. Tra i compagni di squadra che si sono uniti a Ronaldo all'Alawwal Park ci sono il difensore spagnolo Aymeric Laporte, cinque volte campione della Premier League con il Manchester City, e Sadio Mane, l'ala senegalese che ha vinto numerosi trofei con il Liverpool e il Bayern Monaco.

L'Alawwal Park ha ospitato durante la sua breve storia alcune delle partite più grandi e iconiche del calcio mondiale - e continuerà a farlo, a partire da questo fine settimana con la Supercoppa Italiana.

L'Italia può essere stata la prima, ma non è l'unica nazione di calcio di peso a portare la sua Supercoppa in Arabia Saudita. La Spagna ha stretto un accordo nel 2019 per trasferire la Supercopa de Espana in Arabia Saudita e ha ampliato il format a quattro squadre, con quattro delle ultime cinque edizioni giocate lì.

L'edizione più recente si è tenuta all'Alawwal Park meno di 12 mesi fa quando una tripletta di Vinícius Júnior ha condotto il Real Madrid a una vittoria per 4-1 sui rivali del Barcellona.

Oltre ad ospitare le Supercoppe italiane e spagnole, molti altri tornei e partite memorabili hanno messo l'Alawwal Park sulla mappa del calcio mondiale.

Ufficialmente inaugurato nel maggio 2015, lo stadio è stato inizialmente la casa dei rivali dell'Al Nassr, ossia l'Al Hilal. Il club è stato inquilino per tre stagioni, dall'inizio del 2017/18 fino alla fine del 2019/20.

L'Al Hilal ha dominato il calcio saudita la scorsa stagione, rimanendo imbattuto a livello domestico e vincendo il treble. Anche prima di assemblare probabilmente la squadra più forte nella storia del calcio asiatico, l'Al Hilal era una squadra vincitrice seriale, anche durante il suo periodo al'Alawwal Park.

📸 Yasser Bakhsh - 2024 Getty Images

L'Al Hilal ha vinto il titolo della Saudi League nella sua prima e terza stagione nello stadio, così come la King's Cup - l'equivalente saudita della FA Cup - nel 2020. Il campo ha anche ospitato la prima gara della finale della AFC Champions League nel 2019. L'Al Hilal ha vinto quella partita 1-0 prima di conquistare una vittoria per 2-0 a Saitama per il terzo titolo asiatico.

Nello stesso mese, nel novembre 2019, l'Alawwal Park ha accolto due delle più grandi squadre nazionali del calcio mondiale per un capitolo della loro leggendaria rivalità. Il Brasile e l'Argentina hanno disputato il Superclásico de las Américas 2019 allo stadio di Riyadh, con nientemeno che Lionel Messi che ha segnato il gol decisivo in una vittoria per 1-0.

Due anni dopo, nel dicembre 2021, un altro leggendario argentino, Diego Maradona, è stato onorato all'Alawwal Park in una partita tra due dei suoi ex club, il Barcellona e il Boca Juniors. La partita è stata giocata un anno dopo la sua tragica morte e si è conclusa con il Boca che ha vinto la Maradona Cup affermandosi ai rigori 4-2 dopo che le squadre avevano pareggiato 1-1 nei tempi regolamentari.

Un'altra partita degna di nota si è svolta a marzo dello scorso anno quando i giganti egiziani Al Ahly e Zamalek - la cui rivalità non ha eguali nel calcio mondiale - hanno giocato la finale della Coppa d'Egitto all'Alawwal Park. Due gol nel finale hanno permesso all'Al Ahly di vincere la Coppa per la 39ª volta.

Con un futuro luminoso per il calcio in Arabia Saudita, l'Alawwal Park è destinato ad aggiungere altri capitoli alla sua storia. Lo stadio è stato nominato come uno degli otto impianti per la Coppa d'Asia AFC 2027, mentre ovviamente il più grande evento sportivo del mondo arriverà in Arabia Saudita tra 10 anni coi Mondiali

Dopo la conferma dell'Arabia Saudita come sede per la Coppa del Mondo FIFA 2034, è stato annunciato che verranno costruiti 11 nuovi stadi per ospitare il torneo. Tra i quattro luoghi già esistenti scelti per ospitare le partite, l'Alawwal Park sarà uno di essi e sarà ampliato a 46.319 posti, a testimonianza della sua continua importanza nell'evoluzione del calcio in Arabia Saudita.

📸 Yasser Bakhsh - 2023 Getty Images