Antigo conhecido, promessa do Alasca e temporada instável: Seattle, o rival do Botafogo na estreia | OneFootball

O Seattle Sounders vai ser o primeiro adversário do Botafogo no Mundial de Clubes de 2025. Na Califórnia, os Sounders encaram o atual campeão brasileiro e da América, trazem um velho conhecido do torcedor alvinegro, mas chegam sem grandes expectativas para o torneio.

Conhecido como o Rave Green, o Seattle é um dos times mais tradicionais da Major League Soccer, com dois títulos recentes: 2016 e 2019. Ídolo na cidade, o brasileiro João Paulo chegou aos Sounders logo após a segunda conquista.

Depois de três temporadas com a camisa alvinegra, João Paulo se consolidou como capitão e referência técnica da equipe. Sofreu, porém, com as lesões, incluindo uma nos ligamentos cruzados do joelho. Aos 33 anos, atualmente é menos protagonista em campo, mas segue com voz ativa nos vestiários.

"Vai ser bacana ter esse reencontro. Acima de tudo, ver o Botafogo tão diferente, mais forte, em outro nível do que na época que estive lá. Uma coisa que falei quando saí, é que queria ver o Botafogo mais saudável, forte, que é o que o torcedor merece. É muito merecido o que estão vivendo agora", disse o meia sobre o reencontro.

No mesmo 2022 da lesão de João Paulo, o Seattle se sagrou campeão da Concachampions, sendo o primeiro time da MLS a conseguir tal feito. Assim, garantiu a vaga para disputar o Mundial de Clubes daquele ano, sendo eliminado nas quartas pelo Al Ahly, e o Super Mundial deste ano.

Se João Paulo responde pela experiência do time, o jovem estadunidense Obed Vargas é a promessa para o futuro. Terceiro jogador do Alasca a disputar um jogo na MLS, e terceiro mais jovem a estrear na liga, com apenas 15 anos em 2021, Vargas ganhou a vaga de titular na equipe. Tem dupla nacionalidade e já estreou pela seleção principal do México, apesar de ter jogador pelos times de base da seleção estadunidense.

O eslovaco Albert Rusnak é a referência criativa da equipe, junto com o argentino Pedro de la Vega, enquanto o estadunidense Jesus Ferreira, com presença constante na seleção, busca recuperar o melhor momento depois de temporada pouco positiva no Dallas.

O técnico e como joga

O Seattle é comandado desde 2016 por Brian Schmetzer. Nascido na cidade, Schmetzer, na verdade, trabalhou nos Sounders ainda antes do clube entrar para a MLS, e é considerado uma lenda no futebol local.

Na atual temporada, a equipe vem jogando em uma espécie de 3-4-3, apesar de ter usado durante muito tempo o 4-2-3-1. De la Vega pode jogar tanto por dentro com Rusnak quanto aberto como ponta pela direita.

Na atual temporada da MLS, o Seattle ocupa apenas a sexta colocação em sua conferência e vai para o Mundial com duas derrotas seguidas: 3 a 2 para o Minnesota e 3 a 0 para o Vancouver.

Para a estreia contra o Botafogo, os Sounders podem entrar com Stefan Frei; Alex Roldán, Ragen, Bell e Tolo; Cristian Roldán, Obed Vargas; De la Vega, Kent e Rusnak; Ferreira.