Toornstra grapt: "Dan had ik misschien toch naar Feyenoord moeten gaan" | OneFootball

Zondag speelt Feyenoord een uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam. Voor Jens Toornstra en Bruno Martins Indi is de aanstaande derby extra speciaal: ze nemen het op tegen hun oude club én voormalig ploeggenoot Robin van Persie. Voor Toornstra blinkt één overwinning er bovenuit als het gaat over het samenspelen met de huidige trainer van de stadionclub.

"Het was voor mij een geweldige wedstrijd en er vielen ook veel dingen op zijn plaats", blikt Toornstra in gesprek met ESPN terug op de 6-2 overwinning tegen Ajax in 2019. "Over het algemeen was de klik tussen ons wel goed. Ik denk dat het voor iedereen fijn is om met een speler als Robin van Persie te spelen. Hij heeft een ongelofelijke techniek en weet precies waar en wanneer hij moet lopen. Dat maakt het als voetballer wel makkelijker."

Voor Toornstra blijft Van Persie de beste speler met wie hij ooit heeft samengewerkt "Dat zullen wel meer jongens hebben, want hij is een wereldspeler geweest. Ik heb wel van hem genoten." De trainer van Feyenoord gaf een paar jaar terug al aan dat hij een type als Toornstra altijd op zou stellen voor het teambelang. "Dan had ik misschien toch naar Feyenoord moeten gaan! Hij noemde mij altijd kilometervreter, omdat ik zeker in die tijd veel vuile meters liep. Voor zo'n speler doe je dat met plezier", lacht de oud-Feyenoorder.

Toornstra kan zich nog goed herinneren hoe Van Persie altijd zijn best deed om iedereen te betrekken. "Als speler was hij al gefocust op details en maakte hij tijd vrij voor extra trainingen. Nu is hij relaxed, behulpzaam en deelt hij zijn ervaringen. Voor de camera zie je ook dat dolletje terug. Als trainer heb ik hem alleen nog van de buitenkant meegemaakt. Ik hoop dat hij het goed gaat doen, maar dat hij daar nog wel een weekje mee wacht."

Bruno Martins Indi kan zich een van zijn eerste ontmoetingen met Van Persie nog goed herinneren. "Toen zei ik tegen hem dat hij meer doelpunten moest maken. Hij zei toen direct 'je moet niet praten, maar laten zien'. Dat is mij wel bijgebleven, dus ik heb zijn advies opgevolgd. In de tijd bij Oranje nam hij de jongere jongens altijd apart om na de training een extra oefening te doen. Ik denk dat dat al een stukje leiderschap was."

Slimme tactiek en juiste keuzes

Sparta begon het seizoen met een zware nederlaag tegen PSV, maar wist vervolgens wel af te rekenen met FC Utrecht en Go Ahead Eagles. Feyenoord staat dus een behoorlijke uitdaging te wachten. "Het is altijd leuk om tegen je oude club te spelen. Ik hoop dat we onze huid duur kunnen verkopen", vertelt Toornstra. "We hebben een moeilijk programma, maar zijn goed gestart met zes punten uit drie wedstrijden. Feyenoord heeft meer kwaliteit, maar dat kun je compenseren met slimme tactiek en de juiste keuzes."