Thailand Tatap Piala AFF 2020 Bersama Pelatih Baru Mano Polking | OneFootball

Federasi Sepakbola Thailand (FAT) resmi menunjuk Alexandre ‘Mano’ Polking sebagai pelatih baru tim nasional mereka jelang bergulirnya Piala AFF 2020.

Pelatih berusia 45 tahun berkebangsaan Brasil tersebut bakal menggantikan tugas juru taktik asal Jepang, Akira Nishino yang didepak karena performa kurang memuaskan Changsuek selama menjalani kualifikasi Piala Dunia 2022.

Polking sudah mengenal betul kultur sepakbola Thailand, pernah menjabat sebagai asisten pelatih timnas Gajah Putih saat ditangani Winfried Schafer pada 2012-2013 lalu.

Selain itu, ia juga punya pengalaman membesut beberapa klub liga utama Thailand, Thai League yakni Army United, Suphanburi dan Bangkok United, sebelum hijrah ke Vietnam untuk melatih klub V.League, Ho Chi Minh City pada musim 2020/21.

"Jadwal kompetisi liga Thailand cukup padat dan persiapan tim nasional kami akan singkat. Dengan demikian, kami memilih pelatih yang benar-benar paham akan budaya sepakbola Thailand dan percaya pada potensi Mano berbekal pengalamannya untuk membantu misi tim kami," kata Nualphan Lamsam selaku manajer timnas Thailand dalam sebuah pernyataan resmi, Selasa (28/9).

Dengan mepetnya persiapan menuju Piala AFF yang rencananya akan digelar pada Desember hingga Januari tahun depan, Lamsam, yang akrab disapa Madame Pang menjelaskan lebih lanjut bahwa pemilihan Polking sebagai nahkoda tim yang baru bukan termasuk skema jangka panjang tim.

"Kami mengerti bahwa suporter menginginkan pelatih yang terbaik tapi kenyataannya tidaklah mudah. Kami perlu melihat rekam jejak dan pengalaman pelatih, dan di sanalah Mano Polking telah memenuhi beberapa kriteria yang ditetapkan oleh FAT," lanjutnya.

"Ini [penunjukan Polking] merupakan rencana jangka pendek sebelum kami nantinya juga akan menilai prestasi sang juru latih sebelum menawarkan kontrak baru."

Thailand tergabung di Grup A dalam gelaran Piala AFF 2020 bersama dengan Myanmar, Filipina, Singapura dan pemenang babak play-off antara Brunei dan Timor Leste.