Te Kloese blikt terug: "Dan gooien we echt alle sportieve ambities in de Maas" | OneFootball

Het vertrek van Arne Slot voelt inmiddels als langer geleden, maar in werkelijkheid is de trainer pas een half jaar weg. Vlak voor de jaarwisseling sprak directeur Dennis te Kloese uitgebreid over zijn rol binnen de club en hoe die veranderd is na de trainerswissel. Het gesprek begon uiteraard over de samenwerking met de huidige trainer van Liverpool FC.

"Veeleisend is hij zeker, maar dat is ook wel terecht, denk ik," vertelt Te Kloese in gesprek met De Telegraaf. "Hij heeft de verantwoordelijkheid en die voelt hij ook. Arne had zijn weg volledig gevonden op het trainingscomplex en wist precies hoe, wanneer, wat en waar. Die samenwerking tussen ons groeide vervolgens door toevalligheden. We wisten echt wat we aan elkaar hadden. Ik waardeer hem als persoon, en je leert elkaar dan goed kennen. Hij heeft een uitzonderlijk talent als trainer."

Te Kloese legt vervolgens uit wat Slot volgens hem zo’n ‘uitzonderlijke trainer’ maakt. "Ik vond het heel bijzonder dat hij op een duidelijke en eenvoudige manier de zwakke punten van de tegenstander kon analyseren en dit over kon brengen op de spelers. De spelers gingen er volledig in mee en voelden zich goed voorbereid voor de wedstrijd. Er was eigenlijk geen twijfel over wat Arne zei. Dat zorgt natuurlijk voor een uitstekende relatie met de spelers."

Een van de redenen waarom de samenwerking tussen Te Kloese en Slot goed verliep, is dat de directeur zijn rol scherp afbakende. "Ik vind dat je heel voorzichtig moet zijn met het betreden van de kleedkamer of aanwezig zijn in de gang tijdens euforische momenten. Je moet de trainer in zijn kracht zetten, en ik vind dat de grens tussen de autoriteit van een trainer en een bestuurslid heel dun is. Bij alle spelers van de afgelopen drie jaar was ik betrokken in het proces dat ze bij ons terechtkwamen, bijvoorbeeld via gesprekken met zaakwaarnemers of familie tijdens het tekenmoment. Je moet er echter voor waken dat je niet te close wordt, want dan denken ze: ‘Ik loop wel even bij Dennis binnen.’"

Interesse van clubs

Het succes van Feyenoord bracht de nodige belangstelling met zich mee, vooral in de zomer van 2023, toen Arne Slot in de belangstelling stond van Tottenham Hotspur. "Voor dat moment was Leeds United al een keer langs geweest tijdens de winterstop," reageert Te Kloese. "Ik hoef uiteraard niet uit te leggen hoeveel geld er rondgaat in de Premier League. Het is echt het beloofde land voor elke trainer en speler op dit moment."

"Toen Leeds kwam, was het nog een redelijk eenvoudige discussie, omdat het midden in het seizoen was. We lieten Orkun Kökcü ook niet gaan, dus Arne evenmin. Dan zouden we in één keer al onze sportieve ambities in de Maas gooien. Maar je voelde wel dat hij het interessant vond. Bij het verhaal rond Tottenham ontstond er wel wat twijfel, want dat is een fantastische club met een indrukwekkend trainingscomplex. Ik weet dat ze echt heel graag Arne wilden hebben, maar uiteindelijk kwamen er allerlei zaken op tafel waardoor het misschien niet helemaal goed voelde," vertelt de algemeen directeur.

Te Kloese zelf kreeg eveneens de kans om naar Tottenham Hotspur te vertrekken. "Dat speelde wel concreet, maar ik had er totaal geen oren naar. Ik ben eindelijk een keer in Nederland, we kunnen hier prijzen winnen, en dan zou ik alweer mijn spullen moeten pakken. Dat leek me totaal niet gepast. Het is goed om gezonde ambitie te hebben, maar daar moet het wel bij blijven. Ik ben al een paar keer verhuisd, en voor mijn gezin is het echt een grote stap om van continent te wisselen. Mijn vrouw komt uit Mexico, en onze drie kinderen zijn daar ook geboren. Ik zou er echt twee keer over na moeten denken. Maar het speelt momenteel helemaal niet."