Quem é Mauro Bandeira, o jovem luso que apareceu no banco do Arsenal em Alvalade? | OneFootball

A 1ª mão dos oitavos de final da Liga Europa entre Arsenal e Sporting (2-2) contou com uma grande surpresa no banco de suplentes dos gunners, com um jovem jogador português, conhecido por poucos no panorama nacional, a aparecer entre as opções de Mikel Arteta: Mauro Gomes Bandeira.

Natural de Loures, o jovem médio de 19 anos é um entusiasta de artes marciais e mudou-se cedo para Londres, onde representou o Barnet e o Quens Park Rangers, nas camadas jovens, antes de rumar ao Arsenal em 2016, onde tem queimado etapas na formação desde então.

Mauro Bandeira é visto como um projeto de jogador para a equipa do Arsenal e no ano passado assinou o seu primeiro contrato profissional com os gunners, demonstrando que existe confiança no seu crescimento enquanto atleta.

«Não há sensação melhor do que assinar este contrato com o meu clube de infância. A atmosfera no centro de treinos é um lugar onde vens para melhorar, todos aqui nos apoiam, então este é um lugar onde eu quero estar e crescer como jogador e pessoa», disse o jovem, na altura.

Com dupla nacionalidade - adquiriu a nacionalidade inglesa devido à sua já longa estadia naquele país - apenas esteve presente em estágios de preparação da seleção nacional portuguesa sub-17, já em 2020, mas ainda não conta com qualquer internacionalização, podendo ainda optar por representar Inglaterra no futuro.

Com semelhanças a nível físico, mas também de jogo, Mauro Bandeira é comparado em Inglaterra ao compatriota Renato Sanches, sendo visto como um «box-to-box energético», que gosta de encurtar distância entre linhas e setores através da condução de bola e apresentando-se como forte no corte e nos duelos corpo a corpo com adversários. Além disso, mostra alguma versatilidade em campo, de tal modo que já chegou a jogar a lateral direito pelos sub-21, e é um dos capitães de equipa.

De resto, já há órgãos de comunicação social londrinos que assemelham as suas características às do suíço Granit Xhaka, capitão do Arsenal, apontando-o como um possível substituto e suplente de qualidade para o internacional helvético num futuro próximo. Contudo, apontam ainda que lhe falta alguma experiência a nível profissional e que, por isso, um empréstimo a uma equipa do Championship (2ª divisão) ou da League Onde (3ª divisão) poderá ser útil para o seu desenvolvimento.

Esta época tem sido de afirmação para o jovem luso, que tem vindo a treinar recorrentemente com a equipa principal, sob as ordens de Mikel Arteta, embora ainda esteja à espera dos seus primeiros minutos pela equipa principal. A nível de jogo, tem estado em destaque nos sub-21, onde já leva 28 jogos, quatro golos e uma série de assistências, entre todas as competições, esta época. Um jovem para ter em atenção no futuro.