Neil Etheridge Ungkap Alasan Absen Di Piala Asia 2019 | OneFootball

Neil Etheridge mengungkapkan alasan di balik keputusan mengejutkan tim nasional Filipina yang tak membawa namanya untuk beraksi di Piala Asia 2019.

Dengan reputasi sebagai salah satu penjaga gawang yang punya jumlah penyelamatan terbanyak di Liga Primer Inggris musim 2018/19, sang penggawa Cardiff City awalnya favorit untuk menjadi andalan The Azkals.

Jadwal padat bersama klub menjadi alasan kiper berusia 28 tahun tersebut urung ambil bagian dalam debut Filipina di turnamen antarnegara Asia yang akan berlangsung di Uni Emirat Arab (UEA) pada Januari.

"Bukan keputusan yang mudah. Seperti yang diketahui banyak orang, saya bekerja sangat keras untuk bermain setiap pekan di Liga Primer," ungkap Etheridge kepada Inquirer.

"Setelah proses diskusi yang panjang dengan melibatkan beberapa orang, maka akan menjadi tak adil apabila saya merebut satu posisi ti tim yang sebenarnya bisa untuk pemain lain."

"Piala Asia adalah kompetisi fantastis dan untuk semua orang dalam sepakbola Filipina yang telah bekerja keras untuk menjadi bagiannya."

"Dan sayangnya, Piala Asia berlangsung pad aJanuari yang membuat pemain seperti saya frustrasi karena musim di sini masih berjalan. Saya tak percaya ini akan menjadi penampilan terakhir kami di Piala Asia dan di masa depan, ketika situasi berubah, semoga saya menjadi bagiannya."

Awalnya, Etheridge diyakini bisa tampil minimal satu pertandingan di Piala Asia, namun kini menyerahkan tugas sepenuhnya sebagai kiper utama kepada Michael Falkesgaard yang juga dipercaya beraksi di Piala AFF 2018.