Marco Aurélio: O defesa que irradiou classe e tranquilidade no Sporting | OneFootball

Marco Aurélio Cunha dos Santos nasceu no Rio de Janeiro a 18 de Fevereiro de 1967 e, esta terça-feira, celebra 58 anos de vida, sendo um nome muito querido entre os adeptos do Sporting. Depois de uma passagem pelo Vasco da Gama, no Brasil, e de outra pelo União da Madeira, em Portugal, foi recrutado para o Clube leonino por Carlos Queiroz, no verão de 1994.

A sua estreia oficial pelo Sporting aconteceu a 20 de agosto de 1994, num jogo frente ao Farense, para o campeonato nacional, que resultou na vitória da formação verde e branca por duas bolas a zero. Ao longo da sua primeira temporada, Marco Aurélio foi um pilar defensivo, formando uma dupla sólida com o marroquino Naybet. O seu primeiro golo pelos leões aconteceu em novembro desse ano, numa vitória por 3-0 sobre o União de Leiria.

Em 1995, na sua primeira época, ajudou a equipa de Alvalade a conquistar a Taça de Portugal. Com a saída de Naybet no ano seguinte, Marco Aurélio manteve-se como uma referência defensiva ao lado de outros companheiros de equipa. Na temporada seguinte, sob a orientação de Octávio Machado, a equipa conquistou ainda a Supertaça, reforçando a importância do defesa brasileiro, que se tornava uma peça chave no plantel verde e branco.

Em 1996/97, Marco Aurélio teve um papel crucial ao orientar e apoiar o jovem Beto, que, ao seu lado, se afirmou como um dos melhores defesas do campeonato. A sua liderança foi essencial para que o Sporting continuasse competitivo e, mesmo sem Naybet, ajudou Beto a crescer dentro da equipa. Apesar das turbulências da temporada 1997/98, que contou com quatro mudanças de treinador, Marco Aurélio manteve-se firme. Com 39 jogos disputados, foi um dos poucos jogadores a resistir às várias mudanças, continuando a ser uma presença constante no onze titular.

Em 1999, quando se aproximava dos 32 anos, Marco Aurélio foi transferido para o Vicenza, na Itália, após uma última temporada em que atuou como capitão da equipa. Com 172 jogos e 3 golos marcados pelo Sporting, Marco Aurélio deixou uma marca indelével no clube, conquistando títulos importantes e ganhando o respeito dos adeptos.

A sua carreira em Itália passou por clubes como o Vicenza e o Palermo, antes de terminar no Spal, onde se retirou do futebol, aos 39 anos. Mesmo após deixar o Sporting, Marco Aurélio manteve-se ligado ao Clube e, em 2010, participou numa homenagem a Ivaylo Yordanov, relembrando os bons momentos vividos em Portugal e a amizade com os companheiros de equipa.