Kairat recoloca o Cazaquistão na fase principal da Champions após dez anos | OneFootball

O Kairat, com certeza, é a maior surpresa da fase de grupos da UEFA Champions League desta temporada. O clube do Cazaquistão superou o Celtic, nesta terça-feira (26), e confirmou sua vaga entre as 36 equipes classificadas para a Fase de Liga da principal competição europeia de futebol.

Tricampeão cazaque, o Kairat é um clube tradicional de seu país e que vive, no século XXI, o período mais vencedor de sua história. Comandada por um multimilionário empresário local, a equipe de Almaty fará sua estreia nessa fase da Champions e, de quebra, recoloca o Cazaquistão nesse posto após dez anos.

Time do povo e do governo

"Kairat é um time do povo. Sempre foi assim e queremos revitalizá-lo". Foi isso o que Kairat Boranbayev disse em março de 2015, quando o clube sonhava em jogar a fase de grupos da Liga Europa. Naquela ocasião, o clube cazaque foi derrotado pelo Bordeaux na última partida antes de chegar à fase de grupos. Hoje, dez anos depois, eles estão na Champions.

A história do Kairat, porém, vem de muito antes. Fundado em 1954, quando o Cazaquistão ainda fazia parte da União Soviética, o clube foi uma espécie de golfinho até o fim da URSS, convivendo com acessos, rebaixamentos e pouco brilho. Mas as coisas mudaram quando a União Soviética ruiu.

A partir do momento em que o Cazaquistão se tornou um país independente, o clube de Almaty passou a alçar voos maiores. Nos primeiros anos, o Kairat foi tido como a equipe base para a seleção nacional, recebeu investimentos governamentais massivos, passou por processo de separação (e reunificação posteriormente) e conquistou taças.

Porém, quando o futuro parecia sorridente, obstáculos surgiram. A companhia ferroviária do Cazaquistão (Temir Zholy), grande patrocinadora da equipe alguns anos antes, deixou de ajudar financeiramente e teve participação no processo de falência do Kairat. Após ser rebaixado por conta das pendências econômicas, o clube se reergueu e, posteriormente, viveu seu maior período de conquistas na história.

Foi depois de 2010 que o clube conquistou nove de seus 16 troféus, sendo cinco copas nacionais, uma liga e três supercopas. E, de quebra, veio o maior feito na história do clube: a classificação à Fase de Liga da Liga dos Campeões, depois do terceiro título da Liga Cazaque.

Muito deste sucesso recente passa por Kairat Boranbayev, presidente e principal acionista do clube. Listado pela Forbes entre os 50 mais influentes empresários do país, o cartola também acelera o processo de modernização no clube, incluindo grandes obras no Estádio Central de Almaty, casa do Kairat.

A trajetória histórica na Champions

Foi na noite desta terça-feira (26) que o Kairat conquistou a vaga inédita na fase de grupos, hoje Fase de Liga, da Champions League. A última vez de um clube do Cazaquistão na fase principal da Liga dos Campeões havia sido naa temporada 15/16, com o Astana que terminou em último no grupo de Atlético de Madrid, Benfica e Galatasaray.

A equipe cazaque precisou superar quatro adversários na fase preliminar para garantir sua vaga entre as 36 equipes da Fase de Liga. A trajetória começou com uma classificação tranquila contra o Olimpija Ljubljana, da Eslovênia, após um empate fora e uma vitória em casa, mas quase ruiu na segunda eliminatória.

O Kairat, então, enfrentou o KuPS, e foi derrotado na Finlândia por 2 a 0. Em casa, diante de mais de 22 mil torcedores, o clube reverteu o placar com um imponente 3 a 0 e avançou. Na terceira fase, veio o Slovan Bratislava e, após uma vitória e uma derrota pelo placar mínimo, os cazaques avançaram na decisão pro pênaltis.

O último confronto antes da Fase de Liga reservou o maior desafio: o multicampeão escocês Celtic. Após um empate sem gols na Escócia, o Kairat repetiu o placar no Cazaquistão e precisou novamente dos pênaltis para avançar. Pela primeira vez na história, o Kairat é um clube de Liga dos Campeões.

Brasileiros, promessa do Chelsea e "cria" da base

Tem brasileiro em todo o canto do mundo... e no Cazaquistão não seria diferente. Élder Santana, Ricardinho, Edmilson Santos e João Paulo são os brasucas que defendem o Kairat. Mas eles não são os únicos que falam português no elenco: os portugueses Jorginho e Luís Mata fazem companhia.

Apesar de Jorginho ser um dos principais destaques, sendo o jogador que mais atuou na temporada e o vice-artilheiro da equipe, quem chama a atenção é Dastan Satpaev, goleador máximo do elenco. Com 12 gols marcados em 29 jogos, o atacante de 17 anos chama a atenção. Ele, inclusive, já está negociado com o Chelsea e viaja para Londres na próxima temporada.

E tudo isso sob o comando de Rafael Urazbakhtin. Cria das categorias de base do clube, lá na temporada 1998, o ex-atacante fez a maior parte de sua carreira como jogador no Cazaquistão e, ao se aposentar, passou pela seleção de base do país antes de voltar ao Kairat, agora na beirada do gramado.