City prépare la succession d’Ederson | OneFootball

Manchester City s'apprête à battre un nouveau record de transfert dans les prochains jours en finalisant l’arrivée de James Trafford, selon City Xtra. Le gardien de 22 ans, formé au club avant son départ à Burnley en 2023, va effectuer un retour très attendu à l’Etihad alors que la hiérarchie dans les buts s’apprête à être redéfinie.

Ce recrutement intervient dans un contexte de forte incertitude autour du futur d’Ederson. Le portier brésilien, pilier du club depuis 2017, fait l’objet d’un intérêt persistant venant notamment de Galatasaray. Même si son contrat court jusqu’en 2026, les spéculations sur un départ s’intensifient et le choix de Trafford comme renfort témoigne de la volonté de City de préparer un éventuel passage de témoin.

Trafford n’est pas un inconnu à Manchester. Issu de l’académie, il avait préféré s’exiler il y a un an en quête de temps de jeu. Sa saison à Burnley a été marquée par les difficultés collectives – notamment la relégation – mais ses performances individuelles, en particulier lors de l’Euro U21 remporté par l’Angleterre en 2023, ont accru sa cote. Considéré comme l’un des jeunes gardiens les plus prometteurs du pays, il a su convaincre par sa gestion du ballon, son sang-froid dans les face-à-face et sa qualité de relance, des attributs essentiels dans le système prôné par Guardiola.

La décision de rappeler Trafford s’explique aussi par la situation de Stefan Ortega, numéro deux fiable mais désireux de ne plus se contenter d’un rôle de doublure. L’arrivée d’un nouveau prétendant au poste devrait accélérer le départ du gardien allemand, qui a exprimé son souhait de poursuivre comme titulaire ailleurs.

Le retour de Trafford est donc tout autant un pari sur la jeunesse qu’une illustration de la stratégie à long terme du club. En s’appuyant sur des joueurs issus du centre et rodés à l’extérieur, City cherche à assurer la succession tout en maîtrisant les coûts. À noter que Newcastle s’était aussi aligné sur la proposition financière, mais le gardien a choisi de revenir s’imposer sur ses terres formatrices.

Si la transaction est officialisée dans les prochains jours, Trafford pourrait participer à la préparation estivale de City et viser une première apparition sous ses nouvelles couleurs dès l’amical contre Palerme en Sicile.

La somme investie sur ce transfert (dont le montant exact reste à confirmer) fait débat, certains mettant en avant l’absence d’expérience prolongée en Premier League du jeune Anglais. Mais le message envoyé par City est limpide : il s’agit d’un choix réfléchi, guidé par la conviction que Trafford incarne l’avenir entre les poteaux.

Photo by Matt McNulty/Getty Images