Adoratie van de gewone man (2): wat maakt Peter Houtman zo populair? | OneFootball

Aan het eind van dit seizoen moet Feyenoord wederom met pijn in het hart afscheid nemen van een ongekende clubman. Peter Houtman is de personificatie van het gezegde "Niemand is groter dan de club". Ondanks dat hij meerdere keren 'niet meer nodig' werd geacht stond hij er altijd als de club hem wel nodig had. Dat laatste kwam veel vaker voor. Met zijn aanstaande vertrek zetten we zijn carrière bij de club uiteen met als doel antwoord op de vraag hoe Peter Houtman zo ontzettend populair is geworden. Deze editie staat de periode na het voetbal centraal.

Als speler is hij over het algemeen ongekend positief bejegend door de supporters. Maar ondanks zijn ongekende doelpuntenmoyenne in de Eredivisie, wat bijvoorbeeld hoger was dan dat van Pierre van Hooijdonk, groeide de sympathie voor de geboren Hoogvlieter sterker na zijn actieve loopbaan.

Hij begon als jeugdtrainer bij Feyenoord. Slechts een korte periode kon hij de jeugdspelers van Rotterdam-Zuid bijbrengen hoe je een bal moet koppen. De karakteristieke kopbal van Houtman was soms zo hard dat het verschil met een schot nauwelijks merkbaar was. Een kwaliteit die in de huidige tijd ook nog van pas zou komen.

Omroeper in De Kuip

Vijf jaar na het einde van z'n professionele carrière werd hij gevraagd als omroeper in De Kuip. Een functie waar hij zelf ogenschijnlijk niet op had gerekend, maar hij reageerde vertrouwelijk nonchalant: ''Toen ik ervoor gevraagd werd, zeiden ze: Peet, doe het gewoon op je eigen manier. En dat doe ik dan ook.''.

Een nieuwe carrière was geboren. Peter Houtman zou op deze manier altijd voor De Kuip behouden blijven. Met zijn over het algemeen rustige en zachte manier van praten, was hij de ideale man om het publiek tot bedaren te brengen als een wedstrijd uit de hand liep. Aan de andere kant bleek hij regelmatig de dirigent van een memorabele avond in De Kuip als hij voorafgaand aan een belangrijke wedstrijd een lied inzette: ''Feyenoorders, dan is alles wat je hoort...''.

Luidkeels werd Houtman bijgestaan door Het Legioen met de bekende liedtekst. De connectie tussen de supporters en Houtman groeide, maar kreeg in de loop van het eerste decennium van deze eeuw een nieuwe dimensie. In 2006 ging Houtman namelijk ook aan de slag als presentator van Feyenoord TV.

Na enige ervaring met de televisiewereld te hebben opgedaan bij RTV Rijnmond, werd Houtman gevraagd door de club om de relatief jonge productie van de club bij de hand te nemen. Dat ging hem ogenschijnlijk zonder enige moeite af. Het enthousiasme wat hem kenmerkt, spreidt hij ook voor de camera tentoon.

Peter Houtman als verslaggever in Milaan voor RTV Rijnmond

Vermakelijke presentator

Van de introducties op het oude trainingsveld naast De Kuip tot interviews in allerlei soorten en maten met spelers, Houtman bleek naast een goede kopper te zijn ook een goede kop te hebben voor de camera. Met name zijn uitstapjes naar uitzonderlijke supporters leverden unieke beelden op.

Met zijn befaamde sticker ging hij op pad om met eigen ogen te zien hoe gek supporters zijn van Feyenoord. Het gevolg was een kijkje in de diepste herinneringen en meest waardevolle spullen van de mensen. Een legendarisch moment is zijn bezoek aan het bekende stel Tiny & Lau in het seizoen 2008-2009. Het koppel dat normaal bekend stond om de vurige scheldkanonnades viel als een blok voor de charmes van de vrolijke Houtman.

Na een succesvolle periode sloeg Feyenoord TV een andere weg in, zonder Houtman. Een hard gelag. Niet voor Houtman, die zonder mokken doorging met zijn werk als speaker tijdens thuiswedstrijden. Deze stoïcijnse houding van Houtman heeft hem allerminst windeieren gelegd. Bij Het Legioen kon het boegbeeld niet meer stuk en de club merkte dat het tv-programma iemand miste.

Dat betekende dat in 2011 plek wederom plek werd gemaakt voor de allemansvriend Houtman. In een nieuwe opzet werd hij niet alleen presentator, maar ook een ware talkshow host. Tijdens de uitgebreide nabeschouwing op iedere wedstrijd verzeilde de aanwezige analisten door ongebruikelijke invalshoeken in interessante gesprekken met Houtman.

Peter Houtman als presentator van Feyenoord TV

Afscheid in 2017

De combinatie tussen het omroepen tijdens de wedstrijd en het presenteren van het eigen club-tv hield Houtman jaren lang vol. Pas in 2017 stopte de voormalig spits met zijn werkzaamheden. Het bleek een definitief afscheid van het programma, waar hij een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten.

Ondertussen leed zijn functie als omroeper niet onder het geschuif bij Feyenoord TV. In al die jaren heeft Peter Houtman zelden een thuiswedstrijd van zijn club moeten overslaan. Mede daardoor zal het volgend seizoen toch een andere bedoening zijn bij de wedstrijden in De Kuip.

Op gewone toon is Houtman al lastig te verstaan door de geluidsinstallatie van De Kuip, maar als zijn ploeg achter staat veranderd zijn stem in gebrom dat zelfs voor doorgewinterde ravers niet te onderscheiden is. Het kenmerkt zijn liefde voor Feyenoord, wat herkenbaar is voor de mensen om hem heen in het stadion.

De herkenbaarheid in zijn gedrag heeft hem misschien wel de populariteit opgeleverd die naar voren kwam toen bekend werd dat hij stopt als omroeper. Vele duizenden mensen betuigden hun steun aan de oud-spits en zelfs supporters van andere clubs staken hem een hart onder de riem.

De sympathieke uitstraling van Houtman verbroedert vriend en vijand. Misschien is dat wel zijn grootste prestatie. Een tijdperk met Houtman zal tegen RKC Waalwijk worden afgesloten. Nog één laatste keer de eenvoudige, maar krachtige, afsluiting: ''Doei, doei''.